La Navidad se acerca de otro modo en Rutshuru

Queridos amigos/as:

Se acerca la Navidad y aquí es difícil caer en la cuenta, porque ni hace más frío, ni los días se acortan, ni las comidas se convierten en banquetes, ni los puestos en las calles del campo de desplazados de Kiwanja (ver foto 1) se llenan de luces de escaparate... Sólo la subida de precios de todos los alimentos, no sólo del cordero y la merluza (ausentes en estas tierras) sino sobretodo de los más básicos (como los tomates a 1$ el montoncito de la foto 2) recuerda exteriormente a nuestra "navidad" europea. Pero no suben por las "fechas" sino por el peaje que deben pasar los camiones que abastecen la ciudad de Goma al atravesar las "neo-fronteras" instauradas por el CNDP a principios de noviembre.

Pero la Navidad se acerca, sí, Dios se encarna en medio de las dificultades y de la violencia. Las lecturas de Adviento nos preparan a acoger el mejor don que Dios nos puede hacer: Él mismo, su presencia en medio de nuestro mundo y compartiendo nuestras pobrezas. Y por si no escuchamos estas lecturas de los profetas, podemos encontrar también algunos acontecimientos y personas que nos recuerdan que Dios viene a compartir nuestras penas y a potenciar nuestras fuerzas. Como un puñadito de velas en medio de la oscuridad os presento algunos de estos "advientecimientos":

Un primer acontecimiento de adviento fue la sesión de formación para los inspectores de educación del territorio de Rutshuru. Mientras que los alumnos todavía no habían vuelto a ocupar y aprovechar las escuelas, 26 inspectores talluditos (ver fotos 3 y 4) se sentaron a aprender como enseñar y transmitir valores en los centros educativos que supervisan. Fueron 4 días de esperanza pues, aunque son muy conscientes de las inmensas dificultades que tienen por delante, no dejan de luchar porque cada vez más niños puedan ir a la escuela en el territorio, y cada vez más escuelas sean un lugar donde se aprende, a leer, escribir, sumar, restar, y también a pensar y a comprometerse con una sociedad donde se pueda convivir en paz... Con nuestro lema de educación ignaciana, se trata de educar "hombres y mujeres para los demás" Esto es casi igual de difícil en medio de una sociedad consumista y superficial que en medio de la pobreza y la guerra. Pero algunos podéis recordar ese cuento de "tirar piedras a la luna"...

En febrero tendremos otra sesión con los directores de las 16 escuelas que apoyamos y en las vaciones de Pascua 3 sesiones simultáneas con los casi 200 profesores de estas escuelas

Un segundo signo de espereranza es ver algunas escuelas en las que ya casi están el 80% de los niños estudiando. Hemos podido distribuir kits de cuadernos y bolis para 1.600 alumnos en 11 escuelas "accesibles" 7 de las "nuestras" (de estas 16, 9 siguen sin actividad y 6 de ellas sin seguridad mínima para visitarlas siquiera ) y otras 4 más a las que hemos apoyado de "emergencia". Todas las escuelas que han empezado, han decidido "saltarse" las vacaciones y continuar las clases en estos días para recuperar las semanas perdidas. ¡Ir a clase con un cuaderno y boli es ya en sí una "fiesta"! Sólo descansarán el 24-25 y 31-1. Para los recreos navideños, hemos llevado varios balones de futbol, baloncesto y voley... En la foto 5 podéis ver a los niños de la EP Mutabo en uno de estos descansos...


Otro advientecimiento memorable ha sido la finalización de la primera letrina (¡sí, terminada del todo y llaves entregadas!) . Hay otras 10 en estado diverso de desarrollo, pero ésta que véis en la foto 6 es la primera, y nos hace una ilusión especial. Los responsables del Centro Social de Kiwanja, posan contentos al recibir las llaves, junto con André, el constructor y un servidor "musungu" ("blanco" en swahili). Poco después nos regalaron al equipo JRS un gallo blanco como señal de agradecimiento. No le saqué foto, pero sé que Prosper, nuestro chofer, y su familia, darán buena cuenta de él en Nochebuena.

El cuarto advientecimiento tiene nombre propio: Rissiki y su abuela Alivera. Ya os hablé de ellas hace un mes. La hija de Alivera y mamá de Rissiki murió poco después del parto y el padre, militar de algún grupo armado, huyó cuando todavía no había nacido la niña. Las dos estaban en el campo de desplazados de Kiwanja-MONUC (ver en la foto 7 una "maisonette" similar a la suya). Alivera, con más de 70 años está muy mal de salud. Además de no poder desplazarse por su propio pie (sólo arrastrarse un par de metros con la manos), ha pasado en estas semanas un episodio de cólera y ahora una bronquitis seria, (ver foto 8, antes de estos episodios). Es evidente que no puede hacerse cargo de su nieta que ya está empezando a andar un poco y se le escapa... La hemos convencido, (sobretodo las mámás del comité de desplazados) de que podamos llevar a Rissiki a Goma al Centro de los Salesianos donde acogen niños en situaciones de abandono y comenzar los tramites para una adopción local. Alivera está internada en el Centro de Salud Mapendo para recuperarse de su bronquitis y luego tendrá una pequeña casita en el barrio con ayuda de la cáritas local. Rissiki ya está en el Centro Don Bosco donde llegó tranquila y cansada después del viaje (ver foto 9). En cierto modo, es un nuevo nacimiento, y una anticipación de la nochebuena a la congolesa.

Y para acabar el puñadito de advientecimientos, también hay signos de esperanza más allá de Rutshuru. En Bukavu, donde estuve el viernes y sábado pasado, en la plaza principal se alza una foto de Monseñor Muzihriwa, Obispo jesuita asesinado en el 96 cuando las tropas de Rwanda ocuparon la ciudad y él denunció publicamente el comienzo del "genocidio congolés" (ver foto 10). Su memoria sigue presente en la iglesia y en la sociedad local, y hay mucha gente que sigue apostando por la paz en medio de una sociedad que vive rodeada por las armas.

Pero, por desgracia, no todo son buenas noticias. También hay mucho "Herodes" suelto que hace sus barrabasadas y otras noticias menos alegres (sintetizadas en la foto 11 de un camión abandonado de la MONUC en Ntamugenga, tras los enfrentamientos de hace 2 meses):

- El lunes de esta semana tirotearon un vehículo de AVSI (ONG de educación italiana) a las puertas de Rutshuru. Falleció Badouin, el assistente del proyecto, nativo de Rutshuru y resultó herido el chofer.

- Luego, el CNDP comenzó una estrategia de "limpieza" en la que comenzaron a detener y llevarse por la fuerza a jóvenes de Kiwanja, Rutshuru y Rubare. Se trata de un caso flagrante de nuevos "desaparecidos" mezclado con reclutamiento forzoso.

- En la reunión de las ONGs con las autoridades del CNDP de Rutshuru, éstas dejaron traslucir sin reparo su desprecio (¿odio?) hacia los desplazados del campo de Kiwanja-MONUC, que queda protegido mínimamente por la cercanía de la MONUC y por la presencia decidida de un puñado de ONG's que estamos allí presentes.

- El miércoles, un rumor de la proximidad de grupos Maï-maï, causó el pánico de nuevo en Kiwanja. Los campos quedaron sin cultivar y los niños que empezaban a ir a las escuelas allá se volvieron a encerrar en sus casas.

- El miércoles noche le dió un infarto al párroco palotino de Rutshuru, donde vivo y trabajo. El susto fue morrocotudo. Tras muchas gestiones, fue trasladado en helicóptero a Goma y de allí a Nairobi, donde se repone en cuidados intensivos.

Así pues, la Navidad en este rincón del Congo, se prepara en medio de las dificultades, abonada por el deseo de paz y el corage de muchas personas de buena voluntad. Como sabéis que no me gusta terminar con las huellas de la violencia y la tristeza, os mando un saludo colorido. Veréis en la foto 12 a Soeur Georgette con un grupo de madres del C.S Mapendo en Kiwanja que durante estas semanas han podido hablar un rato con ella, y que ayer mismo recibieron un paño para hacerse su vestido tradicional y otros pequeños detalles navideños como jabón, crema hidratante, y cacerolas. No es lo mismo que muchas de vosotras, queridas lectoras, habréis puesto en la carta a los Reyes, pero la alegría del encuentro y el agradecimiento es universal. Ellas son las que soportan el mayor peso de la guerra y las que aportan el mayor signo de entrega y disponibilidad.

¡Ven, Señor, Jesús!¡También ahora, también al Congo!

Mungu awabariki.

Reuniones, sesiones y distribuciones

Queridos/as amigos/as:
Esta fin de semana en Goma, las fotos se resisten y no las puedo descargar y comentar. Solo ésta (atardecer en Bukavu) pudo pasar ¿Por qué? ¡Misterios inextricables de la informática! Así que hoy seré breve.

En primer lugar, compartir con vosotros la alegría de la llegada al mundode María, mi sobrina, ayer noche. Desde este blog un gran beso de acogida.

Después, contaros que ha sido una buena semana de reuniones, sesiones y distribuciones.

1) Reuniones en Rutshuru con la autoridades. Hemos conseguido un "reconocimiento" del campo de desplazados de Kiwanja y un compromiso para que cesen las amenazas a los desplazados y los obstáculos para la ayuda humanitaria. Nosotros hemos podido volver a distribuir de nuevo ropa (paños, pantalones, camisas) y comida a otras 60 personas

2) Sesiones de formación de los inspectores de educación de primaria y secundaria de Rutshuru. Han sido 4 días de formación sobre la educación en valores, y sobre la identidad del educador. Para los escasos medios de los que disponemos y el poco tiempo que tuvimos para la preparación, la sesión ha sido un éxito. Espero que sirva para dinamizar en esta línea a todas las escuelas del territorio.

3) Además de la distribución en el campo de desplazados de Kiwanja, hemos distribuido comida y ropa a las personas más vulnerables que no pueden salir de sus casas por edad o enfermedad. Otras 40 personas han recibido cosas y para la próxima semana tenemos previsto comenzar el reparto a otras 600. Esto es parte del proyecto de urgencia en el que muchos habéis colaborados... ¡Gracias!

Y por último, la acogida del equipo de Entreculturas: Lorena y Dani sj. Han sabido transmitirnos su apoyo y su ayuda. Están impactados con lo poco que han podido conocer de la situación de los desplazados en Goma y los encuentros con algunas de los afectados por la guerra. Ya os contarán a su regreso en los boletines de Entreculturas o en conversaciones varias...

En fin, la semana ha sido muy, muy, muy intensa. Siento no poder sacar tiempo para escribir más. Si puedo, intentaré otra entrada en medio de la semana, pero como pienso estar todo el tiempo en Rutshuru, no sé si podré.

Hoy Juan el Bautista se presentaba en el Evangelio

como una voz en el desierto que prepara el camino al Señor.

Hoy, quiero pedirle al Señor que haga del JRS una presencia en la desolación

que sea ánimo para no desfallecer en medio de las dificultades e inseguridades.

Sigamos haciendo entre todos de nuestro mundo,

un lugar donde se pueda reconocer la presencia de Dios.

Mungu akubariki.

Algo de escucha y la cercanía para recuperar la esperanza y la dignidad

Queridos amigos y amigas:

Un sábado más, me paro un rato a contaros algo de la realidad del Nord-Kivu vista desde mis ojos, es decir, con una miopía grande desde pequeño, o lo que es lo mismo, con una visión muy limitada por los esquemas europeos en los que he crecido. Los niños de la foto 0, (la llamo así pq ya he numerado todas las otras), siguen descubriendo mejor que yo la vida que aquí se esconde. Necesitaría mucho más tiempo acá (hoy cumplo 4 meses en JRS), para poder ofreceros reflexiones precisas y acertadas sobre este país y esta región. Dicen que tras 1 semana en África, hay gente que escribe un libro; tras 1 mes, un artículo en un periódico o revista; tras 1 año, algún comentario escueto; y después, uno ya no escribe nada. Yo voy a intentar seguir escribiendo en este blog algunas impresiones y noticias de cada semana, pero sí es cierto que cada vez me sale con más humildad, como quien va descubriendo que la realidad es mucho más compleja de lo que pensaba. Disculpad, pues mi osadía de principiante en África.

De nuevo, gracias a todos los que me habéis escritos en estos días con comentarios de ánimo y de solidaridad. Algunos me comentáis que estáis usando algunos párrafos o fotos del blog para trabajar en clase, para comentar en una reunión de grupo, para hacer un rato de oración... Otros los utilizáis para notas de prensa, artículos o presentaciones varias... No tengo ningún inconveniente. Al contrario, me alegra que este blog sirva en alguna medida para cruzar el Estrecho y atravesar el Sáhara aunque sólo sea (¡ya es mucho!) con la mente y el corazón.
Nota: Si alguno quiere hacer un comentario y que le responda personalmente, además de tener paciencia tiene que buscar mi e-mail en el perfil porque si no, no tengo medio de saber a qué dirección enviar la respuesta…

Y ya paso a las noticias de la semana. He estado casi todo el tiempo en Rutshuru, concentrado con el proyecto de urgencia de apoyo a los “vulnerables”. En el lenguaje humanitario se designa con esta palabra a aquellas personas que tienen además de todas las dificultades de la guerra y el desplazamiento, alguna dificultad especial: viudas, minusválidos, huérfanos, madres solteras, enfermos de Sida, problemas de desnutrición, etc. En la foto 1, veis una fila de algunos de ellos el viernes pasado. Y en la foto 2, veis una familia en la que a pesar de tener algo de comida, el niño presenta claros síntomas de desnutrición. Le llevamos el viernes a un centro nutricional para que se reponga...

En primer lugar, en tanto que JRS, hemos intentado conseguir una cierta mejora de la situación de los aprox 6.000 desplazados en el campo de Kiwanja, junto al cuartel de la MONUC (ver entrada anterior). Ante las nuevas autoridades tuve la ocasión de exponer su situación, y a pesar de sus reticencias y resistencias, han aceptado que un gran número de ellos no pueden volver a sus casas (pues se encuentran en zonas de combates) y con ello, que autoricen una mínima intervención humanitaria. A la espera de que el PAM (Programa Mundial de Alimentos) pueda hacer una distribución de comida a todos los desplazados, nosotros nos hemos centrado en 120 personas especialmente vulnerables, identificadas por el propio comité del campo. Tras varias idas y venidas por los comercios de Goma, (ver foto ) pudimos hacer un pequeño acopio de alimentos y ropa. El viernes por la mañana pudimos distribuir un saco de comida (“harricots” para diez días), un pantalón y camisa para los hombres y un vestido y un paño (tela cortada en 3 piezas) para las mujeres. Gracias a la colaboración de todos, la distribución fue tranquila y casi festiva (ver foto 3). Esperamos poder hacer otra al final de esta semana para otras 50-60 personas

Especialmente las mujeres agradecieron el “paño” pues muchas ya no tienen más que el puesto, roto y sucio por todos lados, y como en todos los lugares del mundo, las mujeres son “coquetas” o dicho más simplemente, son sensibles al modo de sentirse y presentarse ante los demás. En esta región, el paño es el modo de vestir de todas las mujeres (las camisetas son signo de pobreza). Un paño, es un regalo especial que los maridos hacen a sus mujeres cuando dan a luz un hijo o a principio de año. Por desgracia, entre los desplazados, esta práctica está fuera de su alcance: el marido está lejos, o fallecido en la guerra, o simplemente, sin medios para pagar 12$. Si fuera una radio o una linterna, un reloj o cualquier otro “trasto útil” (de los que renovaremos en estas Navidades abandonando el viejo en el armario), lo venderían una hora después de recibirlo para comprar comida… Pero un paño es algo muy preciado como para venderlo. (ver en la foto 4, la variedad de colores y modos de usarlo)

Y es que, en medio de las necesidades primarias acuciantes, creemos que la dignidad es igual o aún más primordial. Y la gente necesita, no sólo comida, agua y medicinas, sino tb signos de esperanza, motivos para volver a ponerse “de pie” y hacer frente a las dificultades. En esta línea hemos organizado 5 equipos de voluntarios que se están encargando de “hablar”, o mejor dicho “escuchar” a las personas más vulnerables de Kiwanja, Rutshuru y Ntamugenga (a 17 km de Rutshuru). Tres equipos trabajan en 3 centros de nutrición donde acuden las mamás con niños que tienen problemas graves de malnutrición. Nos echan una mano (¿una oreja?) las religiosas locales que están allí. Tras la atención “médica”, se sientan con cada mamá, una a una, a escuchar, y a intentar contagiar un poco de ánimo y de esperanza. Ellas distribuyen ropa para los niños pequeños, si es preciso, algo de azúcar o aceite para completar la dieta, y se las cita para la víspera de Navidad. Ese día distribuiremos 800 paños. Hasta ahora, han pasado 140 mamás por este sistema improvisado de cercanía. Hay 2 equipos “volantes” que pasan por las casas visitando a las personas mayores o minusválidas que se conocen en Rutshuru y Kiwanja, con el mismo objetivo. Se trata de “darse”, antes que de “dar algo”. Por lo que me cuentan las personas que están haciendo esta labor, la gente lo agradece muchísimo. ¡Esta es mi pequeña gran alegría de la semana!

Aquí pongo una foto 5 que detrás de la que hay una larga historia. El niño es huérfano y su abuela, inválida, está ahora en el hospital con una infección de colera. Esperamos que se reponga y nos autorice a comenzar las gestiones para adoptar al niño por una familia de la misma localidad de Kiwanja... Mientras, una vecina del campo de desplazados, lo cuida como su hijo.

Por otro lado, las escuelas siguen a medio o mínimo funcionamiento en Rutshuru y Kiwanja. En las que más niños han ido, no llegan a la mitad, en la mayoría apenas algunos grupitos, en otras, ninguno. Seguimos esperando pues que la vuelta al cole sea una realidad. Quedan menos de 2 semanas para las vacaciones de navidad (aquí comienzan el 18 de diciembre y terminan el 2 de enero) y me temo que no habrá “medio-normalidad” hasta después. Para entonces, intentaremos organizar “cursos de recuperación” (1 hora más al día de clase). Aquí, esta propuesta no es una amenaza, sino una oportunidad. Podríamos repartir comida a los profesores que se queden esa hora como un pago indirecto mensual. Y los alumnos podrían aprender lo que se supone que corresponde a su curso, sin acumular “fracaso escolar”, (algo demasiado frecuente aquí: muchos niños de 14-15 años no han acabado todavía la Escuela primaria, sin contar con los que no la empezaron...)

En una visita a Jomba, un pueblo cerca de la frontera con Rwanda y Uganda, donde la situación se ha mantenido tranquila (lejos de los combates), las escuelas funcionaban el martes con normalidad. Algo de esto se puede ver en la foto 6, en la que los niños mandan un saludo para España, y la profe, aunque no se vea bien, lleva a su bebé de 8 meses a la espalda, al modo africano(¡qué contraste con la foto 0 de los niños en Kiwanja sin escuela!). En Goma también, las escuelas funcionan, aunque muchas con más de 70 alumnos por clases, dada la llegada masiva de desplazados. Bueno, pues ésta es la esperanza que tenemos para Rutshuru: que los grupos armados se alejen, o mejor aún, que se desarmen, y que la vida pueda retomarse sin miedos ni angustias, sin desplazados, ni heridos, ni muertos... Como no hay combates abiertos, la guerra desapareció de los medios de comunicación europeos, pero en una semana en la que hemos sufrido el trágico atentado de un empresario vasco en Azpetia, en Kiwanja murieron asesinadas 14 personas en las noches, y en Rutshuru 8, de entre ellas 9 menores. La Monuc, sigue paseándose de vez en cuando por las carreteras, pero no se implica a detener a quienes se pasean con un fusil por las noches entre las casas. (ver foto 7).

Para la próxima semana, de lunes a jueves, tendremos un curso de formación para los inspectores y responsables de la Educación en el Territorio de Rutshuru. Será en Goma pues la mayoría de ellos están aquí "desplazados". El tema es presentar la educación en valores y la formación en las escuelas de hombres y mujeres "para los demás". Ojalá que sepamos transmitirles algo de esto y que ellos a su vez sepan transmitirlo a los profesores que tienen a su cargo. Entre sesión y sesión (os confieso que me da pereza volver a dar y recibir "clases", ¡qué mal me estoy acostumbrando!) haremos escapadas a las tiendas para comprar sacos de arroz y de judías para seguir distribuyendo en Rutshuru. A falta de camión, nos apañamos con varios viajes hasta los topes en nuestro vehículo JRS (ver foto 8 y última)

El evangelio de hoy nos cuenta como Jesús tenía lástima de la gente que andaba como oveja sin pastor... Tras pasarse el día, la semana, curando, escuchando, enseñando, decide enviar a sus discípulos a hacer lo mismo. El sabía que la tarea es inmensa, que hay que "pedir a Dios que envíe obreros a su mies", pero a los que están ahí junto a él, les manda a hacer lo que puedan, "dando gratis lo que han recibido gratis". Nosotros hemos acogido hoy a Alfonso en nuestro equipo JRS Goma. Un pedagogo que va a reforzar el proyecto de Escuelas de Primaria en Goma y toda la formación de profesores. ¡Ojalá vengan otros con el mismo entusiasmo y disponibilidad"

Mi oración de hoy es una sencilla petición:

"que sepa dar gratis una pizca de tanto bien y amor que he recibido gratis".

Usiku ngema. Mungu awabariki.