Utupe Amani

Cuando los niños vuelven al cole, yo regreso a España ¡GRACIAS!

2009-01-06T23:07:00.000-08:00

Queridos amigos y amigas:

Desde Bujumbura (Burundi), al borde del lago Tanganika, me preparo para partir (que es "morir" un poco). Dentro de 8 horas un avión me llevará de regreso a Europa y a España, pero creo que una parte muy grande de mi corazón no sabrá embarcar...

Estaa foto 1 del atardecer al fondo en el Congo, desde Burundi, con el lago entre medias, refleja bien muchos de los sentimientos que me llevo en la maleta.

Pero la foto 2 expresa aún mejor este momento. En medio del campo de desplazados de Kiwanja hace unos días, una familia desmanteló su "maisonnete" y dejó ese espacio vacío entre las otras. Al hacer la maleta y dejar atrás Rutshuru hace 6 días, Goma hace 3, RDCongo hace 2 y hoy África, puedo ir despidiéndome poco a poco, al mismo tiempo que comprendo mejor lo que supone para tantas gentes dejar atrás su casa, su campo, sus familias, o para algunos, poder regresar a su tierra y a su hogar. En cierto modo, yo soy un "desplazado" si miro atrás, y un "retornado" si miro hacia adelante.

En estos días, un sentimiento nítido y constante entre todos los otros ha sido y es el de AGRADECIMIENTO. Ha sido mucho, mucho, mucho, lo que he descubierto, aprendido y sobretodo recibido y compartido en estos 5 meses que han pasado tan rápido.

Tendría que poner aquí los rostros y las historias de tantas personas con las que he podido trabajar, sufrir y disfrutar de la vida y la tarea en Rutshuru. Os presento solo en la foto 3 a Aline y a Ernestine, que nos han ayudado (y seguirán) con las visitas y ayuda a los más vulnerables, y sobretodo, con la formación en la elaboración de las "mochilas" de plástico de colores como fuente de ingresos... Dos generaciones de mujeres que cambiarán la situación de la región a base de cariño, esperanza y compromiso discreto y radical

En la foto 4 aparece el Padre Benjamin, compañero y colaborador excepcional. Él forma parte de la pequeña comunidad de Padres Palotinos de Rutshuru, la que ha sido mi casa allá. En las conversaciones con él he podido aprender a comprender a la gente y las necesidades más urgentes, pero también he podido descubrir la inmensa "riqueza" humana de los jóvenes rutshureños y de los cristianos que no se conforman con lo que hay.

En la foto 5, los niños de nuevo en clase. Las vacaciones de Navidad y año nuevo terminaron el domingo y desde el lunes, la mayoría de ellos (¡ahora sí!) han vuelto a la escuela. Yo no lo he podido "ver" en muchas de ellas, pero sé que JRS va a hacer todo lo posible por recuperar los dos meses perdido y apoyar a los profesores que den clases extras con comida básica para el mes. Gracias a Dios, todos los proyectos van a seguir (educación, vulnerables, letrinas) y además, en buenas manos: Lucien y P. Gerry sj. Así que puedo partir con tranquilidad y esperanza.

Como en estos meses os he contado algo (poco, la verdad) de los peligros de tanto militar (¿cafre?) armado suelto, hoy os presento el último peligro al que me he podido enfrentar: ¡los cocodrilos! Como la foto que les saqué no es de calidad (me dio un poco de "pereza" acercarme más ;-) ) os dejo esta señal de recuerdo (foto 6). ¡Lástima que todavía no se haya inventado una que ponga "Atención "humanos armados"! Esto sería demasiado difícil de aceptar...

En la foto 7, los alumnos de EP Rugabo, en Rutshuru, me ayudaron a despedirme de todos vosotros por este medio de comunicación. Viéndolos, uno no puede caer en la nostalgia estéril ni en la indiferencia acomodada. ¡Hay muchas escuelas que seguir construyendo y apoyando porque hay muchos niños/as que tienen que seguir creciendo y sonriendo!

Os confieso que, aunque vine acá como "humanitario" con un proyecto de una ONG, me he sentido más a gusto si cabe, compartiendo la vida y la fe con la Iglesia local, con los cristianos de todas las edades que no se cierran en ellos mismos y que desde Dios, confían y siguen apostando por los demás. En la foto 8 aparece la parroquia de Rutshuru, que comienza cada mañana con la misa a las 6.30 a ritmo de tambores y cantos. ¡Mucho mejor que el bip-bip de un despertador made in Singapur!

Esta música forma parte de África. Te la encuentras en todos lados. Ayer tarde, al borde del lago Tanganika, ya en Burundi, este grupo ensayaba sus cantos y bailes con una fuerza incréible (foto 9). Todavía no se ha inventado el blog donde insertar música, pero haced un esfuerzo para imaginaros lo que es el ritmo compartido de estos tambores a toda potencia. La energía que contagia y las ganas de vivir, no se parecen en nada a las de unas copas de viernes noche en Madrid.

Termino con la foto 10: mi querida Risiki, sonriente tras 10 días en cuidados especiales para hacer frente a la desnutrición. Ha perdido peso y ha ganado en vitalidad. Sorprendentemente, la desnutrición suele producir una hinchazón del cuerpo, que retiene líquidos inútiles que intentan suplir las carencias de proteínas y grasas... Cuando un niño/a comienza a comer una dieta completa y equilibrada, comienza a perder peso hasta un punto donde comienza a recuperarlo en forma de músculos y desarrollo óseo... Perdonadme si os digo que esto me hace pensar en nuestro mundo occidental. Quizás con la "des-nutrición" que tenemos en Europa de "humanidad completa y equilibrada" el ponernos de nuevo "en forma" suponga perder cosas: ocios y comercios, stress y superficialidad, para volver a dejar que crezca el corazón y la solidaridad. Y después de la reflexión, simplemente, la invitación a ver, ¡contemplar! a Risiki, sonreir.

La última foto, es un guiño que el Misterio de Dios nos hizo anteayer como despedida. El cielo se llena de colores entre las montañas y sobre el lago... Este mundo es un lugar precioso y acogedor. A nosotros nos toca hacerlo más que un paisaje: ¡un hogar para todos/as!

Mi oración final son dos palabras, las que dieron título a este blog:

¡UTUPE AMANI (Danos la Paz)!

Sé que varios de vosotros pedistéis esto a los Reyes Magos... Y parece que va llegando, poco a poco a este Kivu... Sigamos pidiéndoselo a los Hombres de Buena Voluntad.

¡Hasta pronto!

La Navidad se acerca de otro modo en Rutshuru

2008-12-19T21:24:00.000-08:00

Queridos amigos/as:

Se acerca la Navidad y aquí es difícil caer en la cuenta, porque ni hace más frío, ni los días se acortan, ni las comidas se convierten en banquetes, ni los puestos en las calles del campo de desplazados de Kiwanja (ver foto 1) se llenan de luces de escaparate... Sólo la subida de precios de todos los alimentos, no sólo del cordero y la merluza (ausentes en estas tierras) sino sobretodo de los más básicos (como los tomates a 1$ el montoncito de la foto 2) recuerda exteriormente a nuestra "navidad" europea. Pero no suben por las "fechas" sino por el peaje que deben pasar los camiones que abastecen la ciudad de Goma al atravesar las "neo-fronteras" instauradas por el CNDP a principios de noviembre.

Pero la Navidad se acerca, sí, Dios se encarna en medio de las dificultades y de la violencia. Las lecturas de Adviento nos preparan a acoger el mejor don que Dios nos puede hacer: Él mismo, su presencia en medio de nuestro mundo y compartiendo nuestras pobrezas. Y por si no escuchamos estas lecturas de los profetas, podemos encontrar también algunos acontecimientos y personas que nos recuerdan que Dios viene a compartir nuestras penas y a potenciar nuestras fuerzas. Como un puñadito de velas en medio de la oscuridad os presento algunos de estos "advientecimientos":

Un primer acontecimiento de adviento fue la sesión de formación para los inspectores de educación del territorio de Rutshuru. Mientras que los alumnos todavía no habían vuelto a ocupar y aprovechar las escuelas, 26 inspectores talluditos (ver fotos 3 y 4) se sentaron a aprender como enseñar y transmitir valores en los centros educativos que supervisan. Fueron 4 días de esperanza pues, aunque son muy conscientes de las inmensas dificultades que tienen por delante, no dejan de luchar porque cada vez más niños puedan ir a la escuela en el territorio, y cada vez más escuelas sean un lugar donde se aprende, a leer, escribir, sumar, restar, y también a pensar y a comprometerse con una sociedad donde se pueda convivir en paz... Con nuestro lema de educación ignaciana, se trata de educar "hombres y mujeres para los demás" Esto es casi igual de difícil en medio de una sociedad consumista y superficial que en medio de la pobreza y la guerra. Pero algunos podéis recordar ese cuento de "tirar piedras a la luna"...

En febrero tendremos otra sesión con los directores de las 16 escuelas que apoyamos y en las vaciones de Pascua 3 sesiones simultáneas con los casi 200 profesores de estas escuelas

Un segundo signo de espereranza es ver algunas escuelas en las que ya casi están el 80% de los niños estudiando. Hemos podido distribuir kits de cuadernos y bolis para 1.600 alumnos en 11 escuelas "accesibles" 7 de las "nuestras" (de estas 16, 9 siguen sin actividad y 6 de ellas sin seguridad mínima para visitarlas siquiera ) y otras 4 más a las que hemos apoyado de "emergencia". Todas las escuelas que han empezado, han decidido "saltarse" las vacaciones y continuar las clases en estos días para recuperar las semanas perdidas. ¡Ir a clase con un cuaderno y boli es ya en sí una "fiesta"! Sólo descansarán el 24-25 y 31-1. Para los recreos navideños, hemos llevado varios balones de futbol, baloncesto y voley... En la foto 5 podéis ver a los niños de la EP Mutabo en uno de estos descansos...

Otro advientecimiento memorable ha sido la finalización de la primera letrina (¡sí, terminada del todo y llaves entregadas!) . Hay otras 10 en estado diverso de desarrollo, pero ésta que véis en la foto 6 es la primera, y nos hace una ilusión especial. Los responsables del Centro Social de Kiwanja, posan contentos al recibir las llaves, junto con André, el constructor y un servidor "musungu" ("blanco" en swahili). Poco después nos regalaron al equipo JRS un gallo blanco como señal de agradecimiento. No le saqué foto, pero sé que Prosper, nuestro chofer, y su familia, darán buena cuenta de él en Nochebuena.

El cuarto advientecimiento tiene nombre propio: Rissiki y su abuela Alivera. Ya os hablé de ellas hace un mes. La hija de Alivera y mamá de Rissiki murió poco después del parto y el padre, militar de algún grupo armado, huyó cuando todavía no había nacido la niña. Las dos estaban en el campo de desplazados de Kiwanja-MONUC (ver en la foto 7 una "maisonette" similar a la suya). Alivera, con más de 70 años está muy mal de salud. Además de no poder desplazarse por su propio pie (sólo arrastrarse un par de metros con la manos), ha pasado en estas semanas un episodio de cólera y ahora una bronquitis seria, (ver foto 8, antes de estos episodios). Es evidente que no puede hacerse cargo de su nieta que ya está empezando a andar un poco y se le escapa... La hemos convencido, (sobretodo las mámás del comité de desplazados) de que podamos llevar a Rissiki a Goma al Centro de los Salesianos donde acogen niños en situaciones de abandono y comenzar los tramites para una adopción local. Alivera está internada en el Centro de Salud Mapendo para recuperarse de su bronquitis y luego tendrá una pequeña casita en el barrio con ayuda de la cáritas local. Rissiki ya está en el Centro Don Bosco donde llegó tranquila y cansada después del viaje (ver foto 9). En cierto modo, es un nuevo nacimiento, y una anticipación de la nochebuena a la congolesa.

Y para acabar el puñadito de advientecimientos, también hay signos de esperanza más allá de Rutshuru. En Bukavu, donde estuve el viernes y sábado pasado, en la plaza principal se alza una foto de Monseñor Muzihriwa, Obispo jesuita asesinado en el 96 cuando las tropas de Rwanda ocuparon la ciudad y él denunció publicamente el comienzo del "genocidio congolés" (ver foto 10). Su memoria sigue presente en la iglesia y en la sociedad local, y hay mucha gente que sigue apostando por la paz en medio de una sociedad que vive rodeada por las armas.

Pero, por desgracia, no todo son buenas noticias. También hay mucho "Herodes" suelto que hace sus barrabasadas y otras noticias menos alegres (sintetizadas en la foto 11 de un camión abandonado de la MONUC en Ntamugenga, tras los enfrentamientos de hace 2 meses):

- El lunes de esta semana tirotearon un vehículo de AVSI (ONG de educación italiana) a las puertas de Rutshuru. Falleció Badouin, el assistente del proyecto, nativo de Rutshuru y resultó herido el chofer.

- Luego, el CNDP comenzó una estrategia de "limpieza" en la que comenzaron a detener y llevarse por la fuerza a jóvenes de Kiwanja, Rutshuru y Rubare. Se trata de un caso flagrante de nuevos "desaparecidos" mezclado con reclutamiento forzoso.

- En la reunión de las ONGs con las autoridades del CNDP de Rutshuru, éstas dejaron traslucir sin reparo su desprecio (¿odio?) hacia los desplazados del campo de Kiwanja-MONUC, que queda protegido mínimamente por la cercanía de la MONUC y por la presencia decidida de un puñado de ONG's que estamos allí presentes.

- El miércoles, un rumor de la proximidad de grupos Maï-maï, causó el pánico de nuevo en Kiwanja. Los campos quedaron sin cultivar y los niños que empezaban a ir a las escuelas allá se volvieron a encerrar en sus casas.

- El miércoles noche le dió un infarto al párroco palotino de Rutshuru, donde vivo y trabajo. El susto fue morrocotudo. Tras muchas gestiones, fue trasladado en helicóptero a Goma y de allí a Nairobi, donde se repone en cuidados intensivos.

Así pues, la Navidad en este rincón del Congo, se prepara en medio de las dificultades, abonada por el deseo de paz y el corage de muchas personas de buena voluntad. Como sabéis que no me gusta terminar con las huellas de la violencia y la tristeza, os mando un saludo colorido. Veréis en la foto 12 a Soeur Georgette con un grupo de madres del C.S Mapendo en Kiwanja que durante estas semanas han podido hablar un rato con ella, y que ayer mismo recibieron un paño para hacerse su vestido tradicional y otros pequeños detalles navideños como jabón, crema hidratante, y cacerolas. No es lo mismo que muchas de vosotras, queridas lectoras, habréis puesto en la carta a los Reyes, pero la alegría del encuentro y el agradecimiento es universal. Ellas son las que soportan el mayor peso de la guerra y las que aportan el mayor signo de entrega y disponibilidad.

¡Ven, Señor, Jesús!¡También ahora, también al Congo!

Mungu awabariki.

Reuniones, sesiones y distribuciones

2008-12-13T07:30:00.000-08:00

Queridos/as amigos/as:
Esta fin de semana en Goma, las fotos se resisten y no las puedo descargar y comentar. Solo ésta (atardecer en Bukavu) pudo pasar ¿Por qué? ¡Misterios inextricables de la informática! Así que hoy seré breve.

En primer lugar, compartir con vosotros la alegría de la llegada al mundode María, mi sobrina, ayer noche. Desde este blog un gran beso de acogida.

Después, contaros que ha sido una buena semana de reuniones, sesiones y distribuciones.

1) Reuniones en Rutshuru con la autoridades. Hemos conseguido un "reconocimiento" del campo de desplazados de Kiwanja y un compromiso para que cesen las amenazas a los desplazados y los obstáculos para la ayuda humanitaria. Nosotros hemos podido volver a distribuir de nuevo ropa (paños, pantalones, camisas) y comida a otras 60 personas

2) Sesiones de formación de los inspectores de educación de primaria y secundaria de Rutshuru. Han sido 4 días de formación sobre la educación en valores, y sobre la identidad del educador. Para los escasos medios de los que disponemos y el poco tiempo que tuvimos para la preparación, la sesión ha sido un éxito. Espero que sirva para dinamizar en esta línea a todas las escuelas del territorio.

3) Además de la distribución en el campo de desplazados de Kiwanja, hemos distribuido comida y ropa a las personas más vulnerables que no pueden salir de sus casas por edad o enfermedad. Otras 40 personas han recibido cosas y para la próxima semana tenemos previsto comenzar el reparto a otras 600. Esto es parte del proyecto de urgencia en el que muchos habéis colaborados... ¡Gracias!

Y por último, la acogida del equipo de Entreculturas: Lorena y Dani sj. Han sabido transmitirnos su apoyo y su ayuda. Están impactados con lo poco que han podido conocer de la situación de los desplazados en Goma y los encuentros con algunas de los afectados por la guerra. Ya os contarán a su regreso en los boletines de Entreculturas o en conversaciones varias...

En fin, la semana ha sido muy, muy, muy intensa. Siento no poder sacar tiempo para escribir más. Si puedo, intentaré otra entrada en medio de la semana, pero como pienso estar todo el tiempo en Rutshuru, no sé si podré.

Hoy Juan el Bautista se presentaba en el Evangelio

como una voz en el desierto que prepara el camino al Señor.

Hoy, quiero pedirle al Señor que haga del JRS una presencia en la desolación

que sea ánimo para no desfallecer en medio de las dificultades e inseguridades.

Sigamos haciendo entre todos de nuestro mundo,

un lugar donde se pueda reconocer la presencia de Dios.

Mungu akubariki.

Algo de escucha y la cercanía para recuperar la esperanza y la dignidad

2008-12-03T10:54:00.000-08:00

Queridos amigos y amigas:

Un sábado más, me paro un rato a contaros algo de la realidad del Nord-Kivu vista desde mis ojos, es decir, con una miopía grande desde pequeño, o lo que es lo mismo, con una visión muy limitada por los esquemas europeos en los que he crecido. Los niños de la foto 0, (la llamo así pq ya he numerado todas las otras), siguen descubriendo mejor que yo la vida que aquí se esconde. Necesitaría mucho más tiempo acá (hoy cumplo 4 meses en JRS), para poder ofreceros reflexiones precisas y acertadas sobre este país y esta región. Dicen que tras 1 semana en África, hay gente que escribe un libro; tras 1 mes, un artículo en un periódico o revista; tras 1 año, algún comentario escueto; y después, uno ya no escribe nada. Yo voy a intentar seguir escribiendo en este blog algunas impresiones y noticias de cada semana, pero sí es cierto que cada vez me sale con más humildad, como quien va descubriendo que la realidad es mucho más compleja de lo que pensaba. Disculpad, pues mi osadía de principiante en África.

De nuevo, gracias a todos los que me habéis escritos en estos días con comentarios de ánimo y de solidaridad. Algunos me comentáis que estáis usando algunos párrafos o fotos del blog para trabajar en clase, para comentar en una reunión de grupo, para hacer un rato de oración... Otros los utilizáis para notas de prensa, artículos o presentaciones varias... No tengo ningún inconveniente. Al contrario, me alegra que este blog sirva en alguna medida para cruzar el Estrecho y atravesar el Sáhara aunque sólo sea (¡ya es mucho!) con la mente y el corazón.
Nota: Si alguno quiere hacer un comentario y que le responda personalmente, además de tener paciencia tiene que buscar mi e-mail en el perfil porque si no, no tengo medio de saber a qué dirección enviar la respuesta…

Y ya paso a las noticias de la semana. He estado casi todo el tiempo en Rutshuru, concentrado con el proyecto de urgencia de apoyo a los “vulnerables”. En el lenguaje humanitario se designa con esta palabra a aquellas personas que tienen además de todas las dificultades de la guerra y el desplazamiento, alguna dificultad especial: viudas, minusválidos, huérfanos, madres solteras, enfermos de Sida, problemas de desnutrición, etc. En la foto 1, veis una fila de algunos de ellos el viernes pasado. Y en la foto 2, veis una familia en la que a pesar de tener algo de comida, el niño presenta claros síntomas de desnutrición. Le llevamos el viernes a un centro nutricional para que se reponga...

En primer lugar, en tanto que JRS, hemos intentado conseguir una cierta mejora de la situación de los aprox 6.000 desplazados en el campo de Kiwanja, junto al cuartel de la MONUC (ver entrada anterior). Ante las nuevas autoridades tuve la ocasión de exponer su situación, y a pesar de sus reticencias y resistencias, han aceptado que un gran número de ellos no pueden volver a sus casas (pues se encuentran en zonas de combates) y con ello, que autoricen una mínima intervención humanitaria. A la espera de que el PAM (Programa Mundial de Alimentos) pueda hacer una distribución de comida a todos los desplazados, nosotros nos hemos centrado en 120 personas especialmente vulnerables, identificadas por el propio comité del campo. Tras varias idas y venidas por los comercios de Goma, (ver foto ) pudimos hacer un pequeño acopio de alimentos y ropa. El viernes por la mañana pudimos distribuir un saco de comida (“harricots” para diez días), un pantalón y camisa para los hombres y un vestido y un paño (tela cortada en 3 piezas) para las mujeres. Gracias a la colaboración de todos, la distribución fue tranquila y casi festiva (ver foto 3). Esperamos poder hacer otra al final de esta semana para otras 50-60 personas

Especialmente las mujeres agradecieron el “paño” pues muchas ya no tienen más que el puesto, roto y sucio por todos lados, y como en todos los lugares del mundo, las mujeres son “coquetas” o dicho más simplemente, son sensibles al modo de sentirse y presentarse ante los demás. En esta región, el paño es el modo de vestir de todas las mujeres (las camisetas son signo de pobreza). Un paño, es un regalo especial que los maridos hacen a sus mujeres cuando dan a luz un hijo o a principio de año. Por desgracia, entre los desplazados, esta práctica está fuera de su alcance: el marido está lejos, o fallecido en la guerra, o simplemente, sin medios para pagar 12$. Si fuera una radio o una linterna, un reloj o cualquier otro “trasto útil” (de los que renovaremos en estas Navidades abandonando el viejo en el armario), lo venderían una hora después de recibirlo para comprar comida… Pero un paño es algo muy preciado como para venderlo. (ver en la foto 4, la variedad de colores y modos de usarlo)

Y es que, en medio de las necesidades primarias acuciantes, creemos que la dignidad es igual o aún más primordial. Y la gente necesita, no sólo comida, agua y medicinas, sino tb signos de esperanza, motivos para volver a ponerse “de pie” y hacer frente a las dificultades. En esta línea hemos organizado 5 equipos de voluntarios que se están encargando de “hablar”, o mejor dicho “escuchar” a las personas más vulnerables de Kiwanja, Rutshuru y Ntamugenga (a 17 km de Rutshuru). Tres equipos trabajan en 3 centros de nutrición donde acuden las mamás con niños que tienen problemas graves de malnutrición. Nos echan una mano (¿una oreja?) las religiosas locales que están allí. Tras la atención “médica”, se sientan con cada mamá, una a una, a escuchar, y a intentar contagiar un poco de ánimo y de esperanza. Ellas distribuyen ropa para los niños pequeños, si es preciso, algo de azúcar o aceite para completar la dieta, y se las cita para la víspera de Navidad. Ese día distribuiremos 800 paños. Hasta ahora, han pasado 140 mamás por este sistema improvisado de cercanía. Hay 2 equipos “volantes” que pasan por las casas visitando a las personas mayores o minusválidas que se conocen en Rutshuru y Kiwanja, con el mismo objetivo. Se trata de “darse”, antes que de “dar algo”. Por lo que me cuentan las personas que están haciendo esta labor, la gente lo agradece muchísimo. ¡Esta es mi pequeña gran alegría de la semana!

Aquí pongo una foto 5 que detrás de la que hay una larga historia. El niño es huérfano y su abuela, inválida, está ahora en el hospital con una infección de colera. Esperamos que se reponga y nos autorice a comenzar las gestiones para adoptar al niño por una familia de la misma localidad de Kiwanja... Mientras, una vecina del campo de desplazados, lo cuida como su hijo.

Por otro lado, las escuelas siguen a medio o mínimo funcionamiento en Rutshuru y Kiwanja. En las que más niños han ido, no llegan a la mitad, en la mayoría apenas algunos grupitos, en otras, ninguno. Seguimos esperando pues que la vuelta al cole sea una realidad. Quedan menos de 2 semanas para las vacaciones de navidad (aquí comienzan el 18 de diciembre y terminan el 2 de enero) y me temo que no habrá “medio-normalidad” hasta después. Para entonces, intentaremos organizar “cursos de recuperación” (1 hora más al día de clase). Aquí, esta propuesta no es una amenaza, sino una oportunidad. Podríamos repartir comida a los profesores que se queden esa hora como un pago indirecto mensual. Y los alumnos podrían aprender lo que se supone que corresponde a su curso, sin acumular “fracaso escolar”, (algo demasiado frecuente aquí: muchos niños de 14-15 años no han acabado todavía la Escuela primaria, sin contar con los que no la empezaron...)

En una visita a Jomba, un pueblo cerca de la frontera con Rwanda y Uganda, donde la situación se ha mantenido tranquila (lejos de los combates), las escuelas funcionaban el martes con normalidad. Algo de esto se puede ver en la foto 6, en la que los niños mandan un saludo para España, y la profe, aunque no se vea bien, lleva a su bebé de 8 meses a la espalda, al modo africano(¡qué contraste con la foto 0 de los niños en Kiwanja sin escuela!). En Goma también, las escuelas funcionan, aunque muchas con más de 70 alumnos por clases, dada la llegada masiva de desplazados. Bueno, pues ésta es la esperanza que tenemos para Rutshuru: que los grupos armados se alejen, o mejor aún, que se desarmen, y que la vida pueda retomarse sin miedos ni angustias, sin desplazados, ni heridos, ni muertos... Como no hay combates abiertos, la guerra desapareció de los medios de comunicación europeos, pero en una semana en la que hemos sufrido el trágico atentado de un empresario vasco en Azpetia, en Kiwanja murieron asesinadas 14 personas en las noches, y en Rutshuru 8, de entre ellas 9 menores. La Monuc, sigue paseándose de vez en cuando por las carreteras, pero no se implica a detener a quienes se pasean con un fusil por las noches entre las casas. (ver foto 7).

Para la próxima semana, de lunes a jueves, tendremos un curso de formación para los inspectores y responsables de la Educación en el Territorio de Rutshuru. Será en Goma pues la mayoría de ellos están aquí "desplazados". El tema es presentar la educación en valores y la formación en las escuelas de hombres y mujeres "para los demás". Ojalá que sepamos transmitirles algo de esto y que ellos a su vez sepan transmitirlo a los profesores que tienen a su cargo. Entre sesión y sesión (os confieso que me da pereza volver a dar y recibir "clases", ¡qué mal me estoy acostumbrando!) haremos escapadas a las tiendas para comprar sacos de arroz y de judías para seguir distribuyendo en Rutshuru. A falta de camión, nos apañamos con varios viajes hasta los topes en nuestro vehículo JRS (ver foto 8 y última)

El evangelio de hoy nos cuenta como Jesús tenía lástima de la gente que andaba como oveja sin pastor... Tras pasarse el día, la semana, curando, escuchando, enseñando, decide enviar a sus discípulos a hacer lo mismo. El sabía que la tarea es inmensa, que hay que "pedir a Dios que envíe obreros a su mies", pero a los que están ahí junto a él, les manda a hacer lo que puedan, "dando gratis lo que han recibido gratis". Nosotros hemos acogido hoy a Alfonso en nuestro equipo JRS Goma. Un pedagogo que va a reforzar el proyecto de Escuelas de Primaria en Goma y toda la formación de profesores. ¡Ojalá vengan otros con el mismo entusiasmo y disponibilidad"

Mi oración de hoy es una sencilla petición:

"que sepa dar gratis una pizca de tanto bien y amor que he recibido gratis".

Usiku ngema. Mungu awabariki.

¿¡Bienvenidos/as al cole!? ¡¿Bienvenidos a casa?!

2008-11-27T07:12:00.001-08:00

Queridos amigos y amigas:
Muchas gracias a todos los que os asomáis aún a este blog para conocer lo que está pasando en esta región del Nord-Kivu en el Este de la RDCongo. Hace ya unos días que el interés informativo en los medios de comunicación por este rincón del mundo (¡está en el centro del globo terraqueo!) disminuyó mucho. Sin embargo, todavía sois muchos los que queréis hacerle un hueco a esta realidad. ¡Bienvenidos!
Para comenzar esta tarde, una foto simbólica (foto 1). Esta cerradura reventada del despacho del director de la Escuela Primaria (EP Kiwanja Cité). Los únicos que han entrado en las escuelas de Rutshuru y Kiwanja esta semana han sido los bandidos (¿ladrones o militares?, en este país es casi lo mismo). Se llevaron todos los libros que se guardaban para que los alumnos los compartieran en las clases. Normalmente aquí, no hay libros para llevar a casa, ahora tampoco para estudiarlos en clase ¿¡qué alivio!? ;-(

El caso es que la cacareada reapertura de los colegios en la zona recientemente ocupada por el CNDP ha sido un fracaso. El lunes, en el colegio al que fueron más niños se encontraron con 5, en otras 1 o 2, en casi todas, ninguno. ¿Por qué? La gente todavía tiene miedo, mucho miedo. Aunque no se han vuelto a repetir sucesos tan tristes como la masacre del 5 de noviembre, la gente no se repone de un golpe así de un día para otro, y tampoco se habitúa a las nuevas autoridades, (casi todas uniformadas de pies a cabeza), de la noche a la mañana. Los padres expresan el miedo a que sus hijos sean reclutados por la fuerza o que las niñas sean utilizadas como sirvientas o violadas. Ha pasado en los ultimos años a gran escala, y sigue pasando por desgracia ahora. Esta semana salía la entrevista en algunos periódicos ingleses, con un niño de 12 años que ejerce de general Maï-maï, con una crueldad increíble... Como os decía en otra entrada, la gente vive todavía como en tierra "extraña", con desconfianza y angustia especialmente por las noches.

Además, algunas escuelas fueron utilizadas en las últimas semanas como campamentos militares. No resulta un lugar ni tranquilizador ni instructivo.

En la foto 2 podéis ver a Lucien, (el asistente del proyecto de educación) en la EP 3Mashango. Además del robo en el despacho del director ¿deporte nacional? (ver foto 3, donde se ve el boquete en la pared de adobe junto a la puerta) algunas aulas no invitan al estudio.

En la foto 4 y 5 podéis ver las mútiples posibilidades de distracción para los niños: Si miras al fondo de la clase sigues en directo todo lo que pasa en el pueblo, y si miras a la pizarra puedes ver lo que pasa en la clase de al lado...

Se espera todavía que este lunes los padres se animen a llevar a los niños a las escuelas. En cuanto lleguen, distribuiremos el stock que ya tenemos en Rutshuru de cuadernos y bolis para 3.000 niños para que al menos el primer día de clase no se pase con los brazos cruzados...

Cambiando de tema. Lo que más me ha tocado esta semana es ver la situación en la que se encuentra unos 6.000 desplazados a las puertas del cuartel de la MONUC en Kiwanja. Los muros del cuartel son un simple alambre de espino enrollado que permiten a los militares indios ver en directo lo que pasa a su puerta y a los desplazados ver las buenas tiendas de campaña y la cantina de los militares (ver foto 6)

Del lado "civil" o "congoleño", las "casas" (los "bunquers", como os decía hace unos meses) dejan mucho que desear. No hay calles trazadas, y las "tiendas" se agolpan unas con otras intentando aprovechar al máximo el poco espacio de esplanada frente a la base militar. Alrededor de ella, es el único lugar donde sienten una "mínima" (muy muy mínima) seguridad, pues la Monuc vive su vida (salidas esporádicas y dejar pasar los días hasta que ellos también vuelvan a sus casas en India), sin prestarles apenas caso...
En este campo improvisado se encuentran sobretodo los desplazados que estaban en los campos desmantelados el 1 de noviembre en torno a Rutshuru y Kiwanja. Pese a que las nuevas autoridades del CNDP hacen todo lo posible (por las buenas y por las malas) para que se vayan y vuelvan a sus hogares, la situación en sus antiguos (para algunos más de 2 años) pueblos es de inseguridad absoluta pues se encuentran en la zona donde siguen los combates.

Cuando estuve visitándoles el martes, no tenían más que unas letrinas absolutamente llenas (no os pongo la foto pq es muy desagradable). El jueves, las ONG's presentes conseguimos el permiso para que Solidarités (ONG especializada en saneamiento) construyera unas provisionales el viernes.

Tampoco tenían agua, y apenas nada de comida. Como estos desplazados no son residentes reconocidos de Kiwanja, no pudieron aprovechara nada del reparto de comida que se hizo hace 2 semanas. De lo que crece en los alrededores del campo han hecho un pqño acopio de "harricots" (judías pintas) que no da para casi nada cuando se reparte entre miles de personas. (ver foto 7). Esperamos que las autoridades nos den permiso a las ONG's para dar algo el lunes, pero hasta ahora, no aceptan que se haga nada para ellos, porque dicen que si se les dan cosas, luego no querrán volver a sus casas. Yo me pregunto quiénes pueden preferir vivir así en lugar de poder trabajar su parcela y poder dormir en paz entre 4 paredes y no bajo plásticos... ¡Sólo quienes temen perder su vida si vuelven ahora!
Nuestro reto actual es poder convencer a las autoridades del CNDP que las necesidades humanitarias están muy por delante de los intereses ideológicos y/o políticos.

El comité de autogestión del campo estuvo contándonos su situación. Nos reunimos sentados en el suelo en una de esas tiendas que veis (fotos 5, 6 o 7), durante una hora pude escuchar en Kiswahili (con la traducción de Lucien al francés) "sus angustias y sus esperanzas" (cf. la plegaria de misa nº5-c). Entre las primeras, el miedo a la noche, con las indeseadas "visitas" de los militares del CNDP borrachos o malhumorados, que se agarra al estómago más que el hambre. Entre las segundas, las historias de reencuentros entre familiares que habían perdido el contacto tras la huída, o los 8 niños recién nacidos en el campo en estos días.

Sin duda, la historia que más me ha sobrecogido es la de Alivera y su nieto (ver foto 8). Esta mujer no sabe decir cuantos años tiene, pero sí que su hijo (el padre del niño) murió hace 14 meses en combates (creo que era militar, pero no me quedó claro). También nos dijo que su nuera (la madre del niño) falleció hace 2 meses. Ella está totalmente impedida. No se puede desplazar por sí misma más que medio metro con ayuda de sus manos. Son los vecinos, y sobretodo, vecinas del campo, quienes se encargan de sus necesidades básicas. El niño, de año y medio, está siempre alrededor de ella, pero no se puede decir que esté bien atendido. Empezamos las gestiones para que lo acojan en un centro de los salesianos en Goma temporalmente, o mejor, para que una familia congoleña pudiera adoptarlo, pero la abuela se negó en rotundo. Dice que ella ahora tb es como una niña pequeña y desvalida y que si le quitan al nieto, no tendrá ninguna atención ni cuidado. A través de la Cáritas parroquial, hemos decidido montarle una pqña casa al lado del campo y los voluntarios de cáritas se comprometen a hacerle 2 o 3 visitas diarias. Ahora, techo y pan no le van a faltar, pero la situación de ambos me sigue pareciendo tan frágil...

Hace unos días el evangelio hablaba de la viuda que dió 2 moneditas en el Templo. Cuando le llevamos a Alivera 3 kg de arroz y otros 5 de judías, enseguida se puso a repartirlos con las mujeres que le rodeaban. Algunas de ellas son quienes la han transportado a la espalda desde la selva tras la huida. Otras no son desconocidas pero que están en una situación similar a ella.

La foto 9 y última es un pequeño homenaje a quienes no tiran la toalla. Se trata del comité de este campo de desplazados de Kiwanja. Gente humilde y sencilla, que quiere volver a sus casas en lugar de tener que reparar cada día los palos que sostienen el plástico que les cubre. Gente solidaria y asustada. Gente que disfruta de la conversación y que no se regodea en las desgracias, sino que busca siempre indicios para la esperanza...

La escuela no ha empezado todavía para los niños de Rutshuru, pero yo sí he aprendido mucho esta semana con estas familias desplazadas y con las personas que en Kiwanja acogen a otros desplazados en sus casas. Aprender a dar lo que se tiene (Alivera), a bendecir al que se acerca (Comité) a defender los derechos de los desplazados (Lucien), a escuchar a los que necesitan compañía (Soeur Georgette).

El lunes volveremos a Rutshuru con la esperanza de poder distribuir comida en el campo, ropa en los centros de salud y cuadernos en las escuelas. En cualquier caso, creo que como JRS en Rutshuru estamos haciendo un poquito del primero de nuestros 3 verbos-guía: "acompañar, servir y defender" a los desplazados y refugiados.
En mi oración hoy le pido al Señor que nos dé fuerzas y ánimo para perseverar en esta compañía, servicio y defensa de los desplazados.
Y, Señor, que donde no sepamos o podamos dar,
tú sepas enseñarnos a esperar
y a acoger con agradecimiento lo que otros nos dan. Amen

Mungu awabariki, que el Señor os bendiga.

Los "otros" también sufren

2008-11-22T08:04:00.000-08:00

Queridos amigos y amigas:
Retomo la entrada que estaba escribiendo. Acabo de perder lo escrito en la última hora y media pero como tenía ganas de contaros algo no me rindo y comienzo de nuevo.
Os escribo desde Goma, ahora ya al caer la tarde. Una tarde tranquila de domingo en la que por primera vez desde hace 4 semanas (cuando se recrudecieron los combates hasta entonces esporádicos) parece que “las armas callaron” en toda la región del Nord-Kivu. Como hay suministro eléctrico “normal” (con esas subidas y bajadas de tensión que destrozan los electrodomésticos), el grupo electrógeno también está callado y deja escuchar el canto variado de los pájaros (gorriones, periquitos, cuervos y un gallo del vecino que tiene el horario cambiado). Disfrutando de la brisa de la tarde, con una temperatura primaveral de 22ºC (siento daros envidia), me pregunto de nuevo ¿cómo es posible que esta tierra sea escenario de tanto sufrimiento?

Como casi todos sabréis, en 1994 en Rwanda, durante unas semanas infernales, 800.000 personas o más fueron asesinadas en una ola de violencia desmedida que se llamó “el genocidio rwandés”. Pero hubo al menos un millón de personas que pudieron huir al Congo. Un nuevo gobierno se impuso en Rwanda, pero a partir de 1996, con episodios especialmente dramáticos en el 98 y en el 2001, la región del Este del Congo fue entrando en una espiral de guerra, que ha dejado ya más de 5 millones de muertos y más de 2 millones de desplazados. Los 200.000 de estas últimas 4 semanas se suman pues a una larga historia de violencia.

En Kibuye (Rwanda), donde estuve desde el pasado sábado haciendo una visita y descansando un poco con el equipo JRS, murieron más de 11.000 personas en el genocidio. El monumento que veis en la foto 1 recuerda este triste acontecimiento de un modo mudo, junto al lago.

El campo de Kiziwa (ver foto 2), a 15 km de Kibuye, alberga ahora a casi 20.000 desplazados del Congo que huyeron en el 96 y sobretodo en el 98. ¡Más de 10 años lejos de su casa! Allí lleva varios años trabajando el JRS con todos los proyectos de educación, formal e informal para los niños y jóvenes. Así pude ver cómo el sufrimiento causado por esta guerra no distingue de fronteras. Desde el desencanto, la falta de oportunidades y de horizontes de los refugiados congoleses en Rwanda muchos jóvenes encuentran motivos para incorporarse a las filas del grupo CNDP del general Nkunda que está ocupando ahora Rutshuru. Otros que han tenido que huir de Rutshuru estos días, se incorporan a los grupos maï-maï y siguen alimentando así el fuego. De este modo el sufrimiento de ayer y de allá está causando el sufrimiento de hoy y de aquí, y es posible que éste sea causa de otros en el futuro. Desde mi estanciá "allá", en Kibuye, se me quedó grabada esta pregunta: ¿Cómo parar esta espiral de violencia y odio? Sin duda no será fácil, pero es necesario ¡y posible! abrir un camino para una paz estable y duradera.

Sigo convencido que este camino, (que posiblemente necesita de la intervención “efectiva” de la MONUC y/o de otras fuerzas internacionales para la primera desmilitarización), sólo se abrirá paso a través de una educación de calidad y para todos los niños y jóvenes que están sufriendo ahora esta guerra...

Mañana por la mañana, las escuelas de Rutshuru reabren sus puertas. Pero muchos niños (y posiblemente profesores también) no entrarán. Unos, porque siguen a 30,40 o 100km de ellas, sobreviviendo en la sabana-selva o en las pequeñas localidades del norte donde huyeron con sus familias. Otros, porque sus padres no les dejarán ir por miedo a que sean "enrolados" por el nuevo grupo militar que gobierna ahora el territorio. Otros muchos, simplemente pq no tienen los medios para pagar el 1$ mensual que piden las escuelas para pagar a los profesores (3$ o algo más para las escuelas secundarias)... Junto con Lucien y Prosper, (asistente y chofer del proyecto, respectivamente), intentaremos ir mañana allí para ver cuántas escuelas abren y cuántos alumnos tienen y cuáles son las necesidades más urgentes.

Hace unos días "celebrábamos" el Día internacional de la infancia. Los unos y los otros... A un lado y otro de la "Grande barrière"... Tanto los niños de Kiziwa-Rwanda (ver foto 3) que siguen las noticias por la radio de lo que pasa en su tierra (que todavía no conocen), como los niños de Rutshuru-RDCongo(ver foto 4) que se reponen de sus heridas y fracturas en una sala de un centro de Salud de Kiwanja, tienen derecho a jugar, crecer y luego trabajar en paz en su tierra. Se trata de darle la vuelta a la situación (ver foto 5) para que donde hay odio y desplazamientos, haya perdón y reconciliación.

El proyecto JRS de ayuda de emergencia en Rutshuru ya está listo sobre el papel, con los apartados que os comentaba en la última entrada: escuelas, centros de salud y vulnerables (sobre todo mujeres). Ahora se trata de ver qué respuesta dar y cómo sobre el terreno, en la situación en la que se encuentren las escuelas, los enfermos y las personas que vuelven a sus casas después de semanas fuera. Además de este proyecto, nos gustaría poder continuar con el proyecto general de apoyo a las escuelas de primaria y comenzar el nuevo proyecto de apoyo a algunas escuelas secundaria. Como algunos todavía me habéis escrito preguntando, os recuerdo que Entreculturas, ONG de la Compañía de Jesús, ha abierto una cuenta de apoyo a JRS en Congo (Banco Santander: 0049-0496-83-2010197161). Otras ONG's tb han hecho lo mismo.

Se me ha hecho tarde y no voy a reescribir el episodio del autobús africano... Lo dejo para la próxima entrada...

Lo que no puedo dejar de hacer es comentar el evangelio de hoy desde lo que vivimos aquí. Jesús nos dice sencillamente que el Juicio final no será ni un "sorteo", ni una "sentencia", sino la sencilla manifestación de lo que hemos ido haciendo y viviendo cada día. En el hambriento, el sediento, el desnudo, el enfermo y el desplazado, Él mismo nos sale al encuentro. En la respuesta que demos nos "jugamos" la calidad de nuestra humanidad y el valor de nuestra vida.

Señor, enséñames a reconocerte y acogerte en el "otro" como un hermano, cada día.

NOTA FINAL: Perdonadme que hoy haya escrito rápido y mal queriendo rehacer lo que se perdió en el "ciberespacio". Al menos, me ha servido para darme cuenta de lo mal que sienta y lo que cuesta tener que volver a empezar de cero...

A otra escala mucho más dura, ¡este volver a comenzar, frustrados y cansados, es lo que viven las familias que ahora están en Rutshuru y Kiwanja queriendo recuperar la normalidad!

Desplazados entre las casas de su propia ciudad

2008-11-17T07:58:00.000-08:00

Queridos amigos y amigas:
De nuevo saco un rato para contaros lo que estoy y estamos haciendo y viviendo desde el JRS Goma. Sé que muchos de vosotros estáis siguiendo con atención todas las noticias que comienzan a salir en los medios de comunicación sobre esta guerra olvidada en el Nord Kivu. No son muchas en comparación con las del batacazo del Madrid en Pucela, pero poco a poco van haciendo llegar a la sociedad española la realidad que se vive en esta región. Por eso, aquí solo os hago una síntesis muy breve y subjetiva de la situación actual:
En Goma, hay una normalidad relativa, con vida “normal” (comercios, escuelas y otras actividades en funcionamiento), pero con la tensión permanente de saber las tropas del CNDP a 15km de la ciudad. Personalmente, no creo que intenten un asalto en las próximas semanas, pues excede su capacidad e interés actual, pero me puedo equivocar…
En Rutshuru, hay una calma muy frágil. Estuve allá el pasado jueves y viernes y de ahí saco el título de esta entrada: la gente se encuentra desolada, triste, hambrienta y asustada como lo están los desplazados que llegan a un campo de acogida después de varios días de marcha, de sueño y de hambre. Aunque estén en sus casas y en su ciudad, la situación les resulta bien distinta: “desplazada”. Ahora son otros militares los que se pasean por las calles, hay nuevas autoridades, nuevas consignas, y las casas tienen las despensas vacías después de los asaltos (“pillajes”) que recibieron de los soldados de las FARDC en su retirada, y de los Maï-maï en su ataque irracional de hace 10 días a la ciudad y que dio lugar a la reacción inhumana del CNDP de matar casa por casa a los jóvenes que encontraron, (ver entradas anteriores).
Como una imagen vale más que mil palabras, os dejo esta foto (1) de los niños jugando sobre un pequeño jeep militar de las FARDC quemado en los combates. Yo creo que no era este el coche que pidieron a los Reyes Magos el año pasado… En cualquier caso, mientras las escuelas sigan cerradas los niños aprenderán de la realidad más cercana (¡!)

En segundo lugar, os presento una foto (2) de una familia acogida en el Centro nutricional de las hermanas pallotinas. Cuando las familias consiguen reunirse y comer algo, la alegría inunda la sala. No hace falta mucho más: paz y pan (fufú de mandioca en este lugar), para comenzar a vivir con alegría. Por desgracia, esta imagen es una excepción todavía. Pero como es el sueño de muchos, y la realidad que comienza, no puedo dejar de presentarla.
Son muchas las familias que todavía no han podido reunirse después de la huida hacia el norte. Mi profesor de Kiswhili, Faustin, tiene a su esposa y su hija de año y medio en Rutshuru, mientras él todavía no ha podido regresar de Nyamilima (a 40km al NE), por miedo a las represalias que amenazan a los varones jóvenes. El tiene 35 años, y os aseguro que pocas personas tan pacíficas, en cada mirada y gesto, he visto en mi vida...
La cocinera de la parroquia, lleva 12 días buscando a su hijo de 5 años que desapareció. Parece que algún vecino/a lo tomó en la huida precipitada hacia Kanyabayonga
para protegerlo de los combates, mientras su madre estaba en el trabajo. El problema es que el vecino no tiene móvil ni está localizable. Imaginaos la angustia. Charline, (así se llama), no puede ocultar las lágrimas cuando le pregunto que tal está.
Por último, Ernestine, la "mama" que enseña a los vulnerables a construir mochilas con cintas de plastico de envalar (ver entradas anteriores) tuvo que desplazarse también, pero gracias a Dios, pudo ir con su marido y sus 5 hijos. Gracias a la mediación del cura de Nyamilima, (a quien le fié telefónicamente 100$ para emergencias), pudo conseguir los 10$ para volver todos juntos en camión (sobre la carga, que es el modo de transporte habitual acá) y otros 10$ para poder comenzar a comer algo. Su casa fue totalmente desvalijada por los maï-maï mientras todavía estaban en ella... Su sufrimiento pasado, ahora se ha transformado en ganas de trabajar, de volver a retomar el taller de "mochilas y canastos" artesanales y ayudar a los vecinos que lo pasan peor...

La foto siguiente (3) es una que me gusta especialmente. En el Centro de salud de Mapendo ("amor") en Kiwanja, son varios los padres jóvenes que se encontraban con sus hijos en brazos esperando una atención médica y algo de nutrición complementaria... ¡Para que nadie diga que los varones no son (somos) capaces de ternura y de cuidado de la vida! El problema es cuando la cultura de la violencia y la venganza se va imponiendo a la fuerza entre la población. Pero si a un padre se le deja ser padre, y no se le recluta con un fusil para hacer la guerra, puede ser un signo de esperanza incréible.

Todo esto sin negar que las mujeres tienen una fuerza especial, un valor extraordinario que se manifiesta de un modo ordinario. Si no, no se explica la serenidad y generosidad que mostraba la Hmna María (Presentación) en sus declaraciones ayer al llegar a España (¡qué alegría, saber que está ya allí, cuidadad por sus hermanas!). En esta foto (4) os presento a 3 de las 4 religiosas polacas que han decidido quedarse en Rutshuru para acompañar a la gente. Son 2 congregaciones diferentes (ver edad y hábito) pero una respuesta común: "¡Nos quedamos!" Para mí es un testimonio increíble de fidelidad en el amor a la gente... Su sonrisa viene de contemplar a la joven mamá jugar con su hija en su casa (foto 5). Es cierto que parece más hábil para cuidar a la peque que el joven papá de la foto anterior, pero la ternura es la misma. Y la esperanza en un futuro distinto para ella ¡también!

Antes de hablar de futuro, os cuento brevemente que el proyecto de JRS para acompañar y ayudar en la emergencia va cobrando cuerpo. Gracias a la generosidad de Entreculturas que canaliza la vuestra (ver cuenta en la entrada anterior), sabemos que contamos con un fondo para algunas intervenciones. La foto 6 muestra la llegada el viernes de los primeros lotes de comida para las familias de Kiwanja y Rutshuru. Graicas a Dios, la población de estas dos localidades va a ser atendida como desplazados, aunque sigan en sus casas. No pueden salir a los campos a recoger lo que cultivaron hace 2 meses y los camiones de suministro normal de alimentos no pueden atravesar las líneas. El PAM (Programa Mundial de Alimentos) ha conseguido llevar un convoy de comida y piensa enviar otros en las próximas semanas.

Hay otras ONG's que están haciendo "milagros" para volver a abastacer de agua a las dos poblaciones (las tuberías fueron cortadas, ¿saboteadas?, durante los enfrentamientos); otras se dedican a los auxilios sanitarios de urgencia... ¿Y nosotros, ¿qué?
Pues acabamos de terminar un borrador de proyecto de emergencia en 4 líneas:

1) apoyo a los profesores y alumnos para retomar las clases (comida y material didáctico). Cuánto antes comiencen las actividades escolares, mejor para todos y prevención de nuevos reclutamientos de niños y adolescentes para los grupos armados;
2) apoyo al personal sanitario que sigue trabajando ahora sin cobrar siquiera el mini salario habitual. El nuevo administrador ha impuesto la gratuidad total de los servicios médicos, impidiendo cobrar el dolar habitual por prestación, pero sin dar nada a cambio a los enfermeros y demás para pagar siquiera los medicamentos;
3) rehabilitación de salas de clases de las poblaciones que regresan a sus casas (que ya no están en el frente de batalla según el nuevo mapa administrativo y militar). Por desgracia algunas escuelas fueron arrasadas o utilizadas como puesto militar, utilizando los pupitres como leña y las clases como "establo";
4) y por último, distribución de ropa para mujeres y niños más afectados por los desplazamientos… Es algo que no parece urgente, pero es una manera de devolver a las mujeres (coquetas como en todas partes) un poco de su dignidad y de ganas de volver a empezar, y a los niños de permitirles cubrirse un poco pues sus ropas son siempre algo se deja para el final. Nosotros queremos que sean los primeros en recibir algo más que olvido.
A eso se destinará la cuenta de emergencia. Luego, desarrollaremos más el proyecto, sobretodo, en la línea de apoyo a las escuelas y las actividades escolares.

Igual que en la foto 7, la gente espera pacientemente la distribución de judías y harina, tengo la impresión de que la gente espera también la vuelta al cole, al campo, a casa, a la vida normal. Nuestro objetivo es acompañarles en este camino difícil. Por eso, intentaré volver el jueves a Rutshuru para poner en marcha este proyecto.

Ahora estoy en Kibuye (Rwanda) en la casa de otro equipo JRS en el último día de un mini descanso que me he tomado desde el sábado. Mañana vuelvo a Goma. Desde el borde del lago, el pasaje del evangelio de hoy, en el que Jesús camina sobre las aguas en medio de la tempestad e invita a Pedro a venir con él, tiene especial fuerza:

"Señor, que en medio de las dificultades,
de los intereses egoistas,
del sufrimiento inocente,
pueda fiarme de Ti,
y que donde yo no vea camino, ni esperanza,
pueda confiar en tu palabra
para poder encontrarme con mi hermano/a
más allá de las diferencias y distancias. Amen"

A todos vosotros, GRACIAS por vuestro apoyo y solidaridad con este pueblo. Un gran abrazo de paz. Mungu awabariki

Un saludo breve

2008-11-14T21:59:00.000-08:00

Queridos compañeros, amigos y familia:

Como veis en la foto, estoy bien. Escribo breve por si acaso esta noche o en los próximos días no puedo acceder al blog. Dentro de 10' salgo para Rwanda, al campo de refugiados congoleses de Kibuye. El objetivo fundamental es descansar un poco. También aprovecharé para conocer la realidad que se vive al otro lado de la frontera y me encotraré con el pequeño equipo de JRS de allá. Ya os contaré...

Y como veis detrás en la foto (ayer en Kiwanja), no queda nada más que tierra quemada del campo de desplazados de Nyongera. La gente sigue dispersa y algunos, pocos todavía, van regresando de nuevo, a pesar de la situación de calma precaria. Ahora en Rutshuru y Kiwanja, el PAM (Progr. Mundial de Alimentos) está distribuyendo comida a TODOS los presentes. Ya no hay diferencias entre desplazados y autóctonos. Todos están en la misma situación de precariedad...

Si puedo escribir desde Kibuye, os contaré cómo fue la semana y especialmente esas 24 horas en Rutshuru. Si no, paciencia y hasta pronto.

Como sé que a algunos os interesa, os comunico que Entreculturas ha abierto una cuenta de ayuda de urgencia para JRS Congo. Banco Santander: 0049-0496-83-2010197161

Un abrazo grande y de nuevo GRACIAS por todo vuestro apoyo, ánimo, cariño y amistad (palabras vuestras de vuestros correos).

Las víctimas civiles: entre el martillo y el yunque

2008-11-08T05:28:00.000-08:00

Queridos amigos/as:
Buenas noches desde Goma, donde estoy como os decía desde el sábado pasado. Para situaros, he tomado prestada una foto aérea que he encontrado, en la que se ve la avenida donde vivo: entre la gran rotonda y el lago (más cerca de éste) a en la parte izquierda de la foto 1.

Siento haber tardado tanto en volver a escribir, pero ha sido una semana muy intensa, y por desgracia, muy triste. Como muchos de vosotros habréis podido seguir en las letras pequeñas de "internacional", el martes volvieron los combates en Rutshuru y sobretodo, en Kiwanja (a 5 km al norte de Rutshuru). Cuando los grupos de maï-maï (guerrilleros locales organizados como brigadas paramilitares de autodefensa) se retiraron, el grupo CNDP (ejército rebelde) que ocupó la zona hace 10 días, "invitó" a toda la población a salir de la ciudad y comenzaron una estrategia de limpieza. Bajo pretexto de no poder distinguir quienes eran maï-maï escondidos de los civiles jóvenes del pueblo, mataron a muchas personas inocentes. El número todavía no se sabe a ciencia cierta y habrá que esperar los resultados de la investigación de las fuerzas de la ONU y de otros organismos que se ocupan de los derechos humanos. En cualquier caso, una víctima inocente es siempre demasiado. Un buen colaborador de nuestro proyecto me dice que el conoce al menos dos víctimas: un joven de 23 años que se ganaba la vida vendiendo al por menor carburante para motos en la carretera, y un padre de familia que después de dos días encerrado con los suyos en casa, salió a buscar leña para hacer algo de comer y al regresar le dispararon... Otras historias de sufrimiento e injusticia como éstas me las guardo en el corazón, porque ya hay otros medios que les dan difusión.

En las fotos (2 y 3) que siguen, veréis a las familias de Kiwanja el jueves por la mañana, en los alrededores de la parroquia de Rutshuru (mi lugar "normal" de trabajo). Más de 1.500 personas pasaron esa noche del 5 al 6 de noviembre, dentro de ella y otras muchas más en los alrededores. Todavía hoy quedan unas 400 personas que no se han decidido a volver. Esa mañana, mientras todos se preguntaban por sus vecinos y familiares que no habían podido salir a tiempo de Kiwanja, muchos se enteraron que una mujer había dado a luz allí a un niño. Las condiciones no fueron ni mucho menos las mejores, pero ambos están bien. Es un signo increíble de esperanza. Como lo es también encontrarse con una madre dando el pecho a su bebé (ver foto 3)

Sé que estas personas están pasando muchas dificultades para encontrar comida. Las carreteras de acceso a Rutshuru y Kiwanja están cortadas al tráfico (salvo escasísimas excepciones de periodistas o Médicos Sin Fronteras). Afortunadamente, ayer recuperaron el suministro de agua y de luz que se cortó con el comienzo de los combates. Para socorrer un poco esta situación, en JRS-Goma hemos comenzado un pequeño proyecto de "ayuda de emergencia". Se trata de conseguir sacos de harina, de judías, de patatas, de maiz, mandioca y similares, y distribuirlo entre quienes perdieron todo en su casa en estos días, y quienes los acogen... No sé bien cómo lo voy a organizar (lo sabré el lunes) pero creo que a través de Entreculturas y/o Alboan, podríamos recibir dinero para este fin. Los que me habéis preguntado si es necesario un apoyo económico, estad atentos a la próxima entrada, donde intentaré dar más detalles. Mientras, comenzaremos con los fondos propios de JRS para emergencias...

A partir de las próximas 2 fotos (4 y 5), os presento un contraste grande. Están tomadas en el mismo lugar con un mes de diferencia. Se trata de la Escuela "Rugabo", a 300 metros de la parroquia. En septiembre y octubre había cerca de 1000 desplazados en apróximadamente 200 "sheetings" o "chamizos" de caña, palmas de bananos y plásticos. Se ven al fondo de la foto 4... Los niños del colegio invitaban a los niños desplazados a jugar al futbol con su balón (partidos de 50 contra 50 aprox ;-)), y con penurias, es cierto, pero con alegría, llevaban 2 meses de paz allá.
Con la llegada del CNDP, todos estos "refugios" han sido desmantelados. Ya no quedan refugios ni en esta escuela ni en otras; ni tampoco en 3 campos que estaban protegidos por el ACNUR y donde teníamos actuación para favorecer la escolarización. Unas 30.000 personas han perdido así de la noche a la mañana los 5 metros cuadrados donde se protegían de la lluvia y la noche.
A los ocupantes se les ha invitado a regresar a sus pueblos, sin darse cuenta que muchos de ellos no tienen ya casa allí (quedó destruida) o su pueblo sigue siendo zona de combates. Estas personas tuvieron que volverse a "desplazar" a otros lugares más lejanos y muchos sobreviven todavía como pueden en la selva-sabana. Por supuesto, nada de ir al colegio en las próximas semanas... ¡qué amargas vacaciones!

Por eso en la foto 5 no se ven al fondo los chamizos, y las caras de las personas que allí estaban el jueves 6 no tienen la alegría de los niños de un mes atrás. Estos reflejan la incertidumbre y la preocupación por lo que comerán hoy, por lo que pasó ayer, por lo que vivirán mañana... Un contraste también con nuestra seguridad cotidiana, en la que solemos saber dónde iremos y qué haremos mañana, sin pesar que haya muchos contratiempos que nos "desplacen".

Por último, os envío fotos de un par de escuelas en las que estábamos empezando a trabajar. En EP Gahinga (foto 6) me encontré este grafitti hecho por algún niño en el que se refleja como un hombre (el "mutuni"= "mensajero o enviado") mata a otro. Dicen que los niños dibujan lo que ven, sienten y viven. Cuando lo ví hace 2 meses, no me creía que ahí mismo se repetiría la escena. Para mí, este grafitti significa una verdadera interpelación. Es necesario ayudar a educar a los niños que están viviendo los efectos de esta guerra para que puedan encontrar otro modo de convivencia, para que puedan sentirse con la suficiente paz para desarrollarse humanamente, y para que, a corto plazo, no se conviertan ellos también, (como la generación que les precede) en instrumentos de violencia y destrucción. ¡Esta es la tarea de la educación para la paz y la convivencia! No se la suele considerar dentro de las intervenciones de urgencia (claro que antes va la higiene, el agua, la comida y el techo) pero yo creo que esta tarea es aquí y ahora más urgente que nunca.

La última foto es de la Escuela "Mabungo". Aquí estábamos a punto de terminar 6 nuevas salas de clase. JRS puso los cimientos, la estructura y el techo, y la escuela (padres, profes, etc) puso materiales (planchas de madera y de zinc ya usadas) que tenían de un viejo edificio destartalado (foto 7)

Aquí iban a comenzar a estudiar 300 niños el día 28que comenzaron los combates. Aquí es donde parece que se han desarrollado los más duros enfrentamientos en Kiwanja. Y aquí es donde yo tengo un poco mi corazón ahora. No sé cuándo podremos volver allí, ni cuando podrán recomenzar las clases, ni cuántos niños faltarán (porque tuvieron que re-desplazarse), ni cuantos profes, ni cuanta madera o zinc quedará en pie. Pero lo que sí hemos decidido en JRS Goma es que en cuanto se pueda volveremos a construir, y a apoyar a los profesores con formación y algún apoyo de comida. ¡Sobran signos de abandono y desencanto como para añadir nosotros uno! ¡y hacen falta signos de esperanza y puertas para un futuro en paz! Como esta tarea se nos queda grande, muy grande, hoy mi oración sale más consciente de nuestra pequeñez:
"Señor, hazme y haznos constructores de esperanza
en medio del desaliento y el dolor"

Un abrazo a todos/as.
Mungu awabariki

Dos grandes mujeres y una gran tragedia

2008-11-03T01:03:00.000-08:00

Hola a todos/as desde Goma:
Como en estos correos no se trata sólo de dar noticias (vuelven a salir en los periódicos en letra pequeña detrás de las elecciones USA), sino de acercaros a la realidad que me encuentro, hoy quiero presentaros a dos grandes mujeres a través de esta primera foto:
1) Soeur Isabelle, congolesa y responsable del proyecto JRS de atención a los "vulnerables" (ancianos, viudas, minusválidos, etc) de los campos de desplazados que están a las afueras de Goma. Ha sido mi compañera JRS incondicional desde que llegué. El domingo pudo irse a Kinshasa a tomarse 2 semanas de merecidas vacaciones después de 4 meses de trabajo.
2) La Hmna Felisa, española y burgalesa, de la misma congregación que la Hmna María Presentación e íntima amiga suya. Con ellas dos comí la única tortilla de patatas hasta ahora, un sábado de agosto en Rubare viendo TVE internacional por un viejo aparato vía satélite.
En la foto, Isabelle y Felisa están al borde del lago Kivu, hace 4 días en Rwanda. Fue un momento de paz compartido y sobretodo: merecido. Para mí, son estas mujeres las que están cambiando y cambiarán el mundo, capaces de darse a los demás sin mirarse a sí mismas, y capaces de abrirse a otros/as y hacerse buenas amigas en 2 días. Desde aquí les doy las GRACIAS en nombre de todos los que reciben sus cuidados de enfermeras.
La cara triste de esta foto, es que el sueño que tenían Felisa y María era de estar juntos unos días en ese mismo lugar (un convento de benedictinas) descansando al borde del lago con los pies en el agua. Isabelle pudo hacerlo el viernes pasado en lugar de María...
Por cierto, sé que María está mejorando en un buen hospital de Pretoria (Africa del Sur) tras una segunda operación en las piernas. Todavía le queda un poco para ser acogida con todo el cariño que le espera en España. Ojalá allá puedan ayudarla con buenas prótesis para seguir acudiendo por su propia iniciativa a la ayuda de quienes están enfermos. En el corazón brota el recuerdo del salmo: "¡Qué hermosos sobre los montes los pies de quienes llevan la Buena Noticia!"

Ese mismo día, en otro lugar cercano, también al borde del lago Kivu, descubrimos un pequeño rincón de aguas termales. Las aguas de este arroyo manan a una temperatura de casi 100 ºC y en algunos charquitos burbujean y se escapan en forma de vapor que la foto no pudo recoger. Este contraste me recuerda la realidad que vivimos. De inmensa belleza y riqueza, pero en los que la tierra volcánica a veces hace brotar agua hirviendo, egoísmos sin escrúpulos, rencores enquistados, violencia descontrolada... Cuando la situación es tranquila, esta fuerza de la naturaleza se puede aprovechar para lavar mejor la ropa, como hacen las 2 mujeres de la foto, pero cuando se convierte en guerra, puede lastimar y hacer sufrir mucho, (por suerte, no se me ocurrió meter la mano para comprobarlo).

Nosotros seguimos en Goma, ya todo el equipo reunido, (menos Isabelle de vacaciones). Vamos viendo "polepole" (despacio) las posibilidades de seguir acompañando a los desplazados. Yo estoy con ganas de volver a Rutshuru, pero la situación sigue sin permitirlo pues hay combates todavía en la zona desde esta mañana.

Alguno me pregunta qué se puede hacer. No sé, pero quizás, cada uno desde sus conversaciones e intereses podéis hacer toda la presión que desde allí se pueda, para que este sufrimiento siga siendo noticia y no espectáculo de un día, y pueda interesar de veras a los países europeos a intervenir para aliviar y evitar una tragedia humanitaria que sigue agravándose cada día que pasa.

Muchas gracias por vuestro apoyo, vuestra amistad, vuestra oración y vuestra sensibilidad solidaria. Mantener el corazón y los ojos abiertos ante esta injusticia ya es mucho en medio de una sociedad que satura los sentidos hasta hacerlos insensibles al hermano que está lejos.

Mientras escribía esto no se me fue de la cabeza esa frase del salmo de unos párrafos arriba. Parafraseándola me sale decir:
"Señor, que mis pies y mi corazón estén dispuestos siempre a llevarme donde sea Buena Noticia". Amen

La paz es la madre del pan

2008-11-02T05:29:00.000-08:00

Hola a todos/as, y en este nuevo mes de noviembre, especialmente un saludo a todos los que os asomáis por primera vez a este blog. No pretendo ser corresponsal ni articulista; seguiré manteniendo el tono de compartir impresiones, sentimientos, deseos, ideas y oraciones con un grupo de buenos amigos…
Por eso, lo primero que tengo que deciros es que sigo bien, algo más cansado que otras semanas es cierto, pero bien; el cansancio es más "mental y afectivo" que físico, pues sigo durmiendo bastante bien...

En segundo lugar, os pongo al día someramente de la situación acá. La ciudad de Goma lleva 2 días de calma (a la manera congolesa, claro), en los que cesaron los tiros aislados y en las calles ya hay cierta actividad pero todavía moderada. Desde ayer, la carretera a Rutshuru ha vuelto a estar abierta y ya sé de gentes conocidas que volvieron allá para encontrarse con su familia de las que no tenían noticias. Las noticias de las personas a quienes no podía localizar por tfno y que ahora han conseguido ponerse en contacto conmigo son buenas. Hubo asaltos y robos ("pillaje"), pero parece que esta vez no hubo demasiados abusos de los recien llegados sobre la población local. Más daños, y muchos, causaron los militares de las FARDC (ejercito del Congo) en su huida en desbandada de las localidades que perdieron. En vez de defender a "su" pueblo, lo expolian como tantos otros...

El otro día lo citaba de pasada, y hoy he encontrado el texto de Benedetti que me parece que refleja bien la situación que vivimos en Nord Kivu en estos días. Leedlo despacio pues no tiene desperdicio:
Cuando la guerra se disfraza de paz, es la peor de las paces. Invade como ayuda, pero deja cenizas por donde pasa y muertes por doquier. La paz se vuelve hipócrita, los mansos no le sirven. Agrede a los otoños y les pisa las hojas. Y por si fuera poco, su razón de ser tiende a la sinrazón.
De arrabal en arrabal, los pájaros indagan y su juicio es severo. Esa paz que es de guerra vierte sangre en los suelos y es sangre de los cuerpos, maldición repentina, embuste enmascarado.
Cuando la guerra se disfraza de paz, nos deja casi atónitos, inaugura temblores, se afirma en la tristeza.
La paz nueva, la otra, la que es nuestro signo verdadero, conoce quiénes somos y nos hace mejores. Y algo que no es secreto: la paz nunca se disfraza de guerra y sólo a ella el corazón la acepta y la recibe con latidos, que son como un abrazo. Ya quedó constancia en el refranero: “La paz es la madre del pan”.
M. Benedetti. Vivir adrede, p.68

La verdadera paz está cerca, en el mismo lago Kivu, pude encontrar antes de ayer un signo de esa paz (ver foto).

Necesitamos paz para poder dar pan, o “fufú” (que es el alimento básico de acá, hecho con harina de mandioca y a veces tb de maíz). Esto es lo que cargaba tranquilamente hacia su casa esta joven mujer de la foto en Rwanda el viernes a sólo 3km de la frontera. En RDCongo, tenemos una paz precaria, posiblemente falsa, pues la guerra sigue estando detrás, pero al menos esta paz nos permite pensar en asistir a las gentes que siguen desplazadas, algunas en los 4 campos que rodean Goma (100.000 aprox) y otras muchas, posiblemente muchas más, vagando por las calles de la ciudad o por la sabana-selva de la región de Rutshuru. En estos momentos, la paz parece más valiosa (¿cara?) que el techo y los alimentos. Además, creo que sólo ella, una paz auténtica, podrá “consolar” un poco a quienes ya están acostumbrados a pasar noches de insomnio y jornadas de hambre, pero que nunca se acostumbrarán a vivir con el desasosiego dentro y la sensación de abandono desde fuera.

Os agradezco a todos vuestros mails tan diversos de apoyo, de ánimo y de cercanía. De veras que llega, y llega fuerte y hondo. Perdonadme si no puedo responderos a todos uno a uno: Gracias. Pero en cambio, sigo un poco con tristeza la “desaparición” de esta tragedia humanitaria en los medios de comunicación que se interesan por la F-1, las próximas elecciones en EE.UU, unas declaraciones de la Reina y otras “huevadas” (como dice Tony sj) similares. Ni siquiera aparece en las páginas de "internacional" de El País.es o El Mundo.es… (Para una información en portada y suficientemente completa podéis visitar en inglés: http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7704628.stm). Parece que la "grande barrière" (verla a la izquierda en la foto) que separa el primer mundo de este tercero, es verdaderamente grande y sólo ocasionalmente franqueable.

Además, el fin de semana cae sobre esta realidad como una puerta cerrada en la que figura el cartel: Horario de lunes a viernes… Así que también nosotros aquí estamos esperando que llegue mañana lunes por la mañana para coordinarnos con otras ONG’s e intervenir, para conocer el resultado de las conversaciones diplomáticas, para saber qué decisiones se tomaron y nosotros podemos tomar.

Dentro de la complejidad de la situación, desde mi humilde opinión, creo sinceramente que aquí sí que se justificaría seriamente una intervención militar de la ONU, de la UE, de la UA (Unión Africana) o de todos juntos para garantizar la paz de hoy y caminar hacia la PAZ de mañana. Pero no hay "interés" (otros lo llaman "voluntad") político. Se habla de que hay 17.000 militates de la MONUC por "aquí", pero este "aquí" es la RDCongo, que es casi tan grande como la UE (5 veces España). En Nord Kivu habrá sólo unos 2.000 y en Goma sólo 850. Así que este dato se oculta y se utiliza para justificar las "reticencias" para una intervención. , igual que en tantas otras guerras.

Bueno, y con la dificultad de no poder cargar muchas fotos hoy (por problemas inexplicables del blogger) me despido con esta última de una niña con su hermanito mirando, esperando, la paz y un futuro distinto. Con ella mi oración sencilla hoy, para poderla compartir con los niños y los más mayores, con los que piensan de un modo y de otro, con los que están acá y allá de las fronteras, y con los que están preguntándose todavía esta noche si se marchan o regresan:

La paz nuestra de cada día dánosla hoy.

Amen

¿Hacia dónde vamos?

2008-10-31T08:52:00.000-07:00

¿Hacia dónde vamos? ¿hacia la paz o hacia la guerra? Esta es la pregunta que ocupa toda nuestra atención en este día. Y he de confersar que no sé, no sabemos, no se sabe.
Hoy Goma tiene una de esas paces falsas de las que la guerra se apropia y toma como disfraz tantas veces (cf. M Benedetti).
¿Qué hacer? Pues la única respuesta posible es "esperar" que se decanten un poco las cosas. Hoy no se podía ir a los campos de desplazados todavía por falta de seguridad. Y esta noche escucho que parece que mañana se podrá ir al encuentro de los que están dispersos en otros lugares alrededor de la ciudad... Pero, la impotencia sigue presente, de un modo menos intenso que el de hace 2 noches, pero dejando el corazón desasosegado. En fin, como dice, Tony Calleja sj, mi "capitán" (Director Regional de JRS Grandes Lagos): "Para trabajar aquí, tenemos que armarnos de paciencia y de esperanza". En esas estamos: recuperando fuerzas y esperando.

Estos días no he tomado fotos. No me da el ánimo para buscar dónde está la noticia y fotografiarla. Eso lo hacen mejor otros. Pero os presento otra foto de uno de los campos sobre la lava del Nyaragongo. Son estas gentes las que están sufriendo más esta guerra. Los que esperan "a la fuerza", que se les tenga más en cuenta.

Utupe Amani: Señor, enséñame a esperar con el corazón y no sólo con los ideales ni los intereses. Amen.

Gracias a todos los que me expresáis vuestro apoyo de tantas maneras. Entre ellos, hoy le mando un saludo a Luis Emilio en su cumple.

Kwa kesho (hasta mañana)

Desde el otro lado de la "gran" barrera

2008-10-30T05:26:00.000-07:00

¡Qué impotencia!

No puedo ocultar que anoche me sentaba en un escalón del patio de la parroquia de Gisenyi y lloraba por dentro viendo al fondo los destellos de cañones y escuchando las ráfagas de balas. Me sentí como nunca, deshecho y desamparado, como este "shitting" de uno de los campos de desplazados... (foto 1) ¿Consuelo? Al menos, ya sabía que habían evacuado a María (la religiosa española de Rubare), en estado grave pero estable, hacia Pretoria (Sudáfrica) y que Lucien (mi asistente de proyecto, congolés) estaba bien y durmiendo en la base de la MONUC en Rutshuru...

De nuevo os digo que estoy bien, al otro lado de la "gran barrera", igual de tranquilo que cualquiera de vosotros respecto a mi seguridad personal, pero con la triste suerte de estar al lado y conociendo a tanta gente que está sufriendo esta injusta guerra... Una guerra que comparo a menudo con el volcán que acompaña a la ciudad en el horizonte, pues la sensación que tengo es que está ahí, acechante e imponente, y que produce desplazados y heridos que tienen luego que vivir sobre su lava reseca (foto 2)

¿De verdad? Sí, de verdad. Aquí en Rwanda, uno está como en las gradas de una plaza de toros: el peligro está dentro del ruedo, es decir, en Goma. Yo salí ayer por la tarde de Goma, pues estábamos preparados para este indeseable presente, y ahora escribo desde el pueblo de al lado...

Nunca he sentido tampoco el tremendo poder de las fronteras. ¿Sabéis? Le llaman la "Grande barrière", al puesto fronterizo que une (o separa) Goma (RDCongo) y Gisenyi (Rwanda). Cuando la crucé por primera vez el 7 de agosto, me pareció ridículo, pues se trata de un paso protegido por dos vallas que no serían homologables ni en un estadio de 3ª División regional. Y sin embargo, al atraversala, uno entra o sale de una realidad a otra. De la paz a la guerra, de la seguridad al caos, del porvernir de una "mini-potencia" africana a una reproducción del colonialismo del pasado... o viceversa. Pues bien, ayer esa barrera me parece que refleja bien la que separa nuestro propio interés e indiferencia del sufrimiento y abandono de las víctimas de un mundo que no "funciona" bien, no sólo en lo financiero, sino en lo más básico: lo fraterno.

Bueno, como véis, no he podido evitar desahogar un poco de mis sentimientos y reflexiones al comenzar a teclear esta entrada. Ahora, creo que podré ser un poco más objetivo y contaros algo de los acontecimientos. Goma es una ciudad pobre, extensa y llena de vida, (ver foto 3) donde la gente reside, comercia, conversa, descansa y casi siempre al borde de la calle y si no, de la propia casa. (ver foto 4)
Hoy, como ayer, la ciudad está casi paralizada y la gente de puertas adentro esperando ver cómo se evolucionan las cosas.

¿Será ocupada (o liberada, según quien te lo cuente) la ciudad?

¿Se mantendrá esta calma tensa y llegarán a algún punto seguro las negociaciones?

¿Por qué la ONU y la UE no se deciden a garantizar la seguridad con nuevas tropas?

¿Cuál es la agenda oculta y cuáles son las fechas que están marcadas?... Estas son las preguntas que se hacen (y nos hacemos) los que viven en la región y en la ciudad...

Mientras, estuve (y estoy) siguiendo por teléfono móvil, al otro lado de la "inmensa" barrera, las noticias que me llegan de Rutshuru (70km al norte de Goma). Hablo con unos y otros. Por este fantástico invento, pudimos ayudar a evacuar a la Hmna María, contactar con el Hospital, con el puesto-base del Monuc allí, con los helicópteros que fueron a evacuarla... Al mismo tiempo de otros móviles salieron órdenes precisas y eficaces para enviar auxilio urgente desde la embajada de España, el Nuncio en Kinshasa, etc... Y entre medias, llamadas a la gente sencilla que conozco y que me contaban las dificultades en su huida hacia el norte...

Ahora, parece que allá parece que ya se decantaron las cosas, al menos para los próximos días. Las tropas del CNDP ocupan y contralan la ciudad. Los campos de desplazados donde estaba trabajando con las escuelas, se han vaciado y la gente ha huido hacia la sabana-selva (la brousse) que se ve al fondo (ver foto 5). Más del 80% de la gente que conozco está ilocalizable pues pertenencen a la red de telefonía móvil Celtel, que ha sido dañada en la zona. Otros no tienen ya batería o están sin cobertura. Al menos, de los que pude localizar, me llegan noticias tranquilizadoras...

A mucha gente le faltará también hoy el pan y el techo, mientras se refugian donde pueden en las afueras de los pueblos y de la ciudad. Una de ellas podría ser esta niña que estaba desplazada en la Escuela de Rugabo (Rutshuru) y que posiblemente esté con su madre y su otros 3 hermanos. (foto 6)

Creo que no va a ser fácil hacer llegar una pronta ayuda humanitaria. Lo intentaremos. Hay mucha gente buena y organismos comprometidos que lo van (vamos) a intentar...

Sintiendo el apoyo grande de todos los que leeis estas líneas y de muchos otros que las siguen por la prensa, me siento bien de ánimo, y de un modo tan inexplicable que es claramente de Dios, tengo también paz suficiente para apoyar a quienes me encuentro. Me gustaría contagiarla al otro lado también, a quienes esta noche tengan un arma a mano, para que la dejen en el suelo y no amenacen ni dañen a nadie más.

De esta paz habla la última foto de hoy (foto 7). Se trata de una vista de Goma en paz... Fue el pasado reciente de hace 10 días y espero que sea el futuro próximo.

Esta paz (AMANI) es de nuevo mi deseo ahora y es mi oración de hoy.

Os invito de nuevo a asociaros a ella:

Hazme Señor, instrumento de tu paz, hazme testigo de la bondad que hay en el corazón del hombre,

y que es sin duda la mayor riqueza y belleza que nos das.

Amen

El cruel volcán de la guerra

2008-10-28T04:04:00.000-07:00

Queridos amigos y amigas:
Es posible que hoy algunos escuchéis por primera vez hablar en los medios de comunicación de España algo acerca de la RD Congo... La dimisión del general jefe de los Cascos azules, que era un español, atraerá la atención sobre la realidad de la guerra en este rincón de África.
No sé cómo ni cuánto van a describir la situación, pero como los nombres de Goma, Rutshuru, Nord-Kivu van a aparecer, es posible que alguno se preocupe por mí...

Por eso escribo para decir que estoy bien, en Goma, con el equipo JRS de acá, en estado de atención por si hubiera que salir del país, pero con la suerte de tener pasaporte y la frontera de Rwanda a 800 metros de casa. Y también os cuento que estoy sufriendo con el corazón en la mano por la gente que conozco que está en zona de combates, esperando o siguiendo sus noticias, añorando que en algún momento se diga que los combates cesaron allá... en mi querido Rutshuru.

Hoy las fotos, la tomo "prestadas" de la prensa de la MONUC. Sirven para asomarse a una nueva tragedia humanitaria, pues al menos 100.000 personas han dejado sus casas desde la mañana del domingo hasta el mediodía de hoy. Basta conocer a 7 u 8 para que el corazón se sienta roto.

Igual que he compartido los signos de esperanza cotidianos, esta mañana toca desahogar un poco este dolor. Os recuerdo que estoy bien y en un lugar seguro, pero os pido, pues, que os unáis a mi oración por esta gente que está sufriendo la crueldad de la guerra.

P.D Siempre, en medio de todo la vida sigue: ¡Feliz cumpleaños, Santi!

Construyendo y tejiendo un poco de esperanza

2008-10-16T23:59:00.000-07:00

Queridos amigos y amigas:

De nuevo saco un ratillo para dar señales de vida y compartir con vosotros algunas de las cosas que estamos haciendo y de lo que estoy viviendo por esta tierra cada vez más querida.

El fin de semana pasado no pude escribir porque no estuve en Goma, sino en Kigali (capital de Rwanda). Se trata de un viaje de 170 km por la mejor carretera que hay en la región. Se tarda sólo poco más de 3h y media, pero hay que contar con un mínimo de 45' o 1hora con los trámites de una y otra "frontera" (dícese de un lugar que además de separar países y crear problemas se caracteriza por la ausencia de la informática y de la amabilidad...). Fuimos a acoger con los brazos abiertos a tres nuevos miembros del equipo JRS-Goma, que llegaban desde Europa. Se trata de 2 españoles, Nicolás y Álvaro, y un compañero jesuita irlandés, Gerry. Así que hemos pasado de 2 a 5 en el equipo. ¡Os podéis hacer una idea de la revolución que supone en la vida de la casa, y también en la oficina! Los dos meses próximos prometen conversaciones largas y sentimientos compartidos en directo: ¡un lujo!

El viaje a Kigali nos sirvió para pasar una tarde y una cena juntos hasta 10 voluntarios JRS normalmente dispersos entre los 3 países de esta región de Grandes Lagos: Rwanda, Burundi y RDCongo. La noche del sábado fue una verdadera fiesta de acogida y reencuentro. En torno a unas ¡pizzas! y cervezas se nos pasó el tiempo volando. Para mí fue una ocasión de conocer lo que hacen otros en Uvira, Kibuye, Bujumbura, etc. Kigali, además, es una "ciudad" que se parece más a lo que nosotros entendemos por ciudad que Goma; hay semáforos, asfalto, acera, algún que otro parque, supermercados... en fin, otro mundo que recuerda al mini-mundo que llamamos "primer".

Como se me ha hecho un poco tarde esta noche, os presento rápido las fotos y el título de esta "entrada". Las alegrías más importantes de esta semana las he encontrado en torno a la construcción de las 3 escuelas que hemos empezado.

En una de ellas, EP2Mashango (foto 1) la construcción es en "lonas de plástico" pues se trata de una escuela desplazada que espera poder volver a su pueblo cuando acabe el conflicto. Hasta ahora, las clases las tenían bajo los árboles cercanos y si llueve ¡recreo! ¡todos a la vieja iglesia a refugiarse hasta que pase el chaparrón! Hemos terminado el viernes 6 aulas y ahora estamos con las letrinas (también provisionales)

En otra, EP Kasassa (foto 2) se trata de ampliar en 2 aulas la escuela que ya existe. Se trata de una construcción en ladrillo, para que dure largo, en la que los padres de los alumnos han proporcionado casi todos los ladrillos hechos por ellos, (cuando se les acabaron, JRS compramos el tercio que faltaba). Ya estamos techando y ahora faltan los pupitres...

Y la tercera, EP Mabungo (foto 3, 4 y 5) es lo que llamamos unas salas "evolutivas", porque evolucionan en función de la aportación de materiales y mano de obra de los padres y profesores. JRS ha construido los cimientos, los pilares de madera y el techo de zinc, y ahora les toca a ellos hacer las paredes y muros de separación. En este caso, han aprovechado viejas tablas de madera de unas aulas destrozadas para las paredes, y los viejos paneles de zinc sirven ahora para separar las clases. Si uno tiene muchas ganas de aprender, puede mirar por alguno de los numerosos agujeros para ver que están haciendo los del curso siguiente ;-) Así, hemos conseguido hacer 6 aulas por el precio de una sóla en ladrillo. Así, estas aulas son el resultado de una mezcla de la urgencia y la paciencia, de la precariedad y la generosidad...

Por último, os cuento una de las actividades más originales que hemos comenzado: la elaboración de "mochilas artesanales". En lugar de dar a los niños una bolsa de plástico de supermercado para guardas sus cuadernos y bolis (cuando los tienen, claro), hemos organizado un taller para tejer mochilas o carteras escolares. Además de poder ofrecer a los niños algo más duradero y bonito, esta actividad sirve para dar ingresos a personas que llamamos "vulnerables": viudas, ancianos, minusválidos, etc. No cabe en la página la alegría de estos "alumnos" ya mayorcitos entrando de nuevo en un aula para aprender como tejer con cintas de plástico una cartera mejor que cualquiera de Nike o Reebok.

Las fotos 6 y 7 son solo un flash de esta ilusión. Tengo especialmente grabado el entusiasmo de este anciano encorvado por un problema de espalda, que se concentra en su trabajo como un niño pequeño con una peonza. Hemos empezado a enseñar a 40 personas, pero esperamos poder extender este proyecto al menos a otras 80. Ya os iré contando y mostrando los resultados. Yo, en cualquier caso, ya he encargado una :-)

Bueno amigos, termino por hoy, dispuesto a empezar una nueva semana con estas actividades que a veces parecen insignificantes, pero que otras veces son mucho más que un espectáculo de esperanza en medio de una situación que sigue produciendo "desplazados". Hoy mismo llegaron más de 3.000 nuevos a Rutshuru... Sintiendo ya la mala noche que pasarán hoy sin techo, comparto la rebeldía interna que esta guerra ciega me produce... Que al menos algunos en España, sepáis que no sólo caen los índices de la Bolsa, sino también muchas personas olvidadas.

Un compañero y amigo jesuita me pasó esta semana en un correo unas palabras que le marcaron cuando trabajó en su momento con los refugiados. Me sirven para expresar mi deseo como oración compartida con quienes queráis hacerla también vuestra:

Señor, enséñame a vivir contigo,

con una mano sobre el sufrimiento del hombre,
la otra sobre la belleza del mundo,
y los dos pies en el compromiso diario.
Que así sea.

Le pedí a los chicos de EP 2Mashango que me ayudaran a despedirme de vosotros en esta entrada. Ahí va la foto 8 (y última).

Un abrazo grande.

Mungu akubariki (que el Señor os bendiga)

A veces la tierra tiembla y otras las armas vomitan

2008-10-06T00:55:00.000-07:00

Hola a tod@s:

Escribo rápido y supongo que breve también, pues de nuevo este fin de semana en Goma estamos sin electricidad. En la casa-oficina JRS tenemos un generador diesel que nos permite trabajar un poco en esta situación...

Ha sido una semana muy "especial". Comenzamos con un terremoto de mediana intensidad el pasado sábado noche. Los que me conocéis un poco podéis haceros una idea de su intensidad si os digo que consiguió despertarme (no desvelarme ;-) a las 02.00 am). Por suerte, no produjo muchos daños, y ningún herido. Aquí las casas son bajas, por falta de medios, sí, pero también como medida de prevención ante estas sacudidas. En nuestras letrinas, tuvimos un muro de la excavación que se derrumbó y luego se inundó de agua con la tormenta del día siguiente (ver foto 1). Pero los madrileños sabemos que también se inunda la M-30 ;-)

El domingo fue tranquilo y de descanso. Tiempo para dormir algo más, un rato de oración más largo y tranquilo, celebrar la eucaristía y hacer deporte (¡he encontrado dónde jugar al tenis acá cerca, lo que para mí es aún mejor que la pachanga de fútbol de los domingos!)...

Y el lunes, ¡vuelta a Rutshuru! Cada vez que salgo de Goma (ciudad) y llego allá (monte-campo), me siento más animado. No es solo por la afición a la naturaleza (aunque también: mirad si no la foto 2), sino porque supone entrar en unas relaciones mucho más directas con la gente. Además de que allá la gente se saluda cuando se cruza, poco a poco la gente me va reconociendo como el "Padiri" ("cura" o "padre" en swahili), y yo tambíen (mucho más lentamente) les voy reconociendo a ellos. Reconozco que yo me equivoco de vez en cuando y me cuesta retener las caras y los nombres... Pero también ellos lo hacen y confunden el todoterreno blanco del JRS con el de las monjas de allá y los niños gritan: ¡Ma soeur! ¡Ma soeur! o bien con los de las fuerzas especiales de la ONU y me gritan ¡MONUC! ¡MONUC!... En cualquier caso, en Rutshuru, uno no puede pasar desapercibido.

Una de las grandes alegrías de la semana fue ver que los muros de ladrillo de 2 nuevas aulas que estamos construyendo en la escuela de EP 3Mashango, comienza a ganar altura (ver foto 3). Pero más que los muros, la alegría viene de ver a los (¡y las!)albañiles trabajando y ganando un dinerillo después de meses "mano sobre mano". Si además, la escuela es para sus hijos, la ilusión se multiplica... También esta semana comenzamos la construcción de 6 nuevas aulas "evolutivas" en otra escuela EP Mabungo. Las llamamos así, porque JRS pone los cimientos, los pilares la estructura de madera y el techo de zinc. Luego, poco a poco, la escuela irá consiguiendo cómo hacer las paredes con ladrillo o maderas o barro o plástico o lo que sea...

Finalmente, también hemos comenzado a contruir otras 6 aulas provisionales (madera en la estructura y lonas de plástico para paredes y techo) como respuesta rápida a los niños de EP 2Mashango que estudian bajo los árboles (ver foto 4), o bajo un plástico que sujetan ellos por turnos (ver foto 5)

El martes fue tb especial, pues el gobernador de la región decretó un día de "oración por la paz". De 8 a 12h no hubo actividad y cada ciudadano/a estaba invitado a ir a su iglesia (o mezquita o templo) para rezar por la paz. En Rutshuru, en la parroquia, nos juntamos más de 4.000 personas. La misa duró 2 horas, pero no se hacen largas cuando todo el mundo está metido, activo y cada parte tiene un canto largo y con palmas o baile... Allí tuve la ocasión de hacer lo más peligroso que he hecho hasta ahora: ¡leer una parte de la plegaria de la misa en swahili! (yo no entendí lo que dije, pero la gente ¡sí!, ¡pequeño milagro!)

Lo que no se produjo todavía es el milagro de la paz. El miércoles hubo un ataque del grupo rebelde CNDP a un campo militar de las Fuerzas armadas de la RDCongo (FARDC) en Rumangabo (entre Goma y Rutshuru). El día fue un poco tenso, pues la gente temía que fuera el comienzo de nuevo de la guerra abierta... Afortunadamente, no fue más que una "erupción" más de esta guerra en stand-by que sacude esta región del Este del Congo, y el viernes la tranquilidad volvía a reinar en las actividades cotidianas... Pero en medio de esta situación muchas personas que vivían en la zona han pasado a ser nuevos desplazados (son casi un millón en esta zona de Nord Kivu, y unos 80.000 en el territorio de Rutshuru). Nosotros también tuvimos que "desplazarnos" y el jueves volvimos a Goma, en espera de ver cómo evolucionaban las cosas.

En este camino de vuelta, nos cruzamos con muchas, muchas familias "desplazadas" por la amenaza de las armas, que caminaban buscando un refugio para la noche, o quizás para la semana o para el año que viene. Mujeres, seguidas por ancianos y niños, (pues los hombres forman parte de los grupos armados o del ejército) cargando con el colchón sobre la cabeza y un saco con todas las pertenencias cargado a la espalda... No puedo describiros la tristeza que se pega en el alma al ver esta situación tan injusta e inhumna... Tampoco tengo fotos... Sólo me queda compartirla un poco con vosotros, convertirla en oración cada mañana, y gritar de mil maneras posibles: ¡BASTA!

¡¿Cómo es posible que la avaricia (en esta zona por el coltán, el cobre, el oro y otras riquezas naturales) y el afán de poder (entre países y etnias) puedan cegar tanto que impidan sentir este sufrimiento?!

¡¿Hasta cuando seguiremos mirando a otro lado cuando nos topamos con un "conflicto crónico" en un país africano, y actuando de inmediato cuando es un conflicto que pone en peligro los "intereses empresariales" de nuestros países?!

¡¿Quién pudiera poner en una misma balanza, en un plato los ingresos por venta de armas a los países africanos y en el otro los gastos en ayuda humanitaria para situaciones de crisis, para ver que los primeros son 5-10 veces superiores?!

Una vez que me he desahogado un poco. Comparto también que el viernes pude conocer el Centro Juvenil Don Bosco que tienen los salesianos aquí en Goma. Uno no deja de sorprenderse y también un poco de emocionarse, al ver lo que la creatividad, la buena voluntad, la profesionalidad y la solidaridad pueden hacer juntas. Atiende a casi 3000 personas en necesidades muy diversas. Una estupenda medicina después del "schock" de injusticia del jueves...

Y después de descansar un poco este domingo, mañana lunes ¡de nuevo al cole, de nuevo a Rutshuru!, con la intención de comenzar con los pupitres y con un proyecto de fabricación de bolsas de escuela. Ya os contaré. Hasta pronto.

Miradas.. ¿futuro?.

2008-09-26T12:51:00.000-07:00

Hola de nuevo a tod@s! Sé que hace tiempo que no escribo y por eso, aunque sea breve, voy a aprovechar este ratillo de sábado tarde para enviaros unas fotos de múltiples miradas. Las tenía preparadas desde hace tiempo, pero los problemas con internet están siendo muy grandes y variados estos días... En Rutshuru, durante la semana, el centro donde me conecto a Internet a "desconectado" 3 días por "mantenimiento". Y, aquí en Goma os escribo aprovechando que nos quedan unos litros de diesel en el generador, porque no tenemos electricidad aquí desde hace una semana...

¿Y eso? pues esta vez es consecuencia de una tremenda tormenta que cayó aquí en Goma el domingo por la tarde, con rayos (y truenos) de campeonato. Parece que no sólo se cayeron varios postes del tendido eléctrico, sino que algunos cables se quemaron por la sobretensión... Incluso a mí, como ingeniero se me escapa la comprensión de la red eléctrica aquí. Uno ve los transformadores, las conexiones y empalmes, la distancia entre los cables y la ausencia de aislamiento adecuado y parece una película de terror ;-)

La última semana ha sido muy buena. Creo que ha sido la primera desde que llegué en la que he podido trabajar casi normalmente de lunes a viernes en Rutshuru, lo que nos ha permitido avanzar mucho el proyecto y comenzar nuevas obras. Del proyecto contaré en otra "entrada" al blog...

Esta tarde os presento las fotos de los alumnos/as que se agolpan en la clase. Los que pueden estar en el aula son unos privilegiados y son conscientes de ello. Los que además tienen uniforme, boli y cuaderno, lo cuidan como un tesoro, pq eso es casi un lujo. Y los que tienen un profesor pagado, motivado y con la cualificación necesaria, cuidan bien que el profe esté a gusto (en ese sentido, me da un poco de envidia ;-) )

Las fotos que ven son el resultado de juntar dos elementos: un mzungu (es decir, un blanco, como yo) y una cámara de fotos. Si cuando llego a una escuela los chicos están en el recreo, me puede dar por "rodeado" y "acribillado" a saludos... Y si me da por sacar la cámara y decir si quieren aparecer en una foto, entonces el resultado es el que véis: risas, empujones para salir, gestos de complicidad, etc. Quizás sea estos de los mejores momentos del día. Si no me entra la risa, al menos, se me contagia su sonrisa para todo el día. Por eso os los presento.
Si además tengo tiempo y comienza una mini-conversación en swahili: Jambo; (Buenos días)
jambo sana.
Habari? (¿cómo estás?)
Mzuri;
Unalamuka; (¿dormiste bien?)
Ndyio.
Jina lako nani? (¿cómo te llamas?)
Esperance, Alfred, Tony, Jean Bosco, Joséphine, etc.
Pues entonces, el día es inolvidable. Así que los 3 últimos han sido de este tipo, a pesar de tener tb reuniones con las autoridades locales, los directores de las escuelas, los constructores que nos están haciendo las pequeñas obras, los proovedores, etc..

Y estas miradas son las que dan fuerzas para hacer crecer el proyecto. Hacen falta aulas, letrinas, libros, profesores, material de escritura, etc. Pero no falta ilusión y ganas de aprender. Con este material se puede siempre educar.

Os dejo exprimiendo la última gota de carburante del día. Un abrazo a todos/as

Algunos ya pueden ir al ¡COLE!!!!

2008-09-21T07:17:00.000-07:00

Queridos amigos y amigas.

Creo que poquito a poco va creciendo el nº de quienes echáis "un vistazo" a este blog... y quizás por eso sois varios los que me habéis agradecido que las fotos sean grandes y abundantes. Hoy las fotos son de clases y alumnos, escuelas y profes... Además, es posible que no pueda volver a escribir hasta el próximo domingo, así que seré algo más largo (¡ánimo y paciencia a los lectores!)

Muchos de vosotros estáis estrenando un nuevo curso en el colegio, en Bachillerato, como alumnos o como profesores... Otros acabáis de salir de los exámenes de septiembre en la universidad y estáis ya con los preparativos para comenzar el curso en octubre...

Y por aquí, en medio de muchas dificultades, el 80% de las escuelas de la región de Rutshuru han comenzado sus clases. Sólo un 20% aprox que estaban en las zonas donde han aparecido nuevos enfrentamientos armados, están aún a la espera de empezar, sea pq vuelven a sus hogares, sea pq encuentren una escuela donde estar provisionalmente por las tardes o una ONG que les apoye con instalaciones provisionales...

Y precisamente este es el proyecto en el que estoy trabajando. Hasta hace 2 semanas, estaba yo solo, recogiendo lo que los responsables de programas habían diseñado en sus visitas y contactos de hace 3-5 meses. Ahora tengo un colaborador, Lucien, un asistente con experiencia en el trabajo con el HCR (Comisionado de las Nacs Unidas para los refugiados) en la zona. Su ayuda será fundamental, pues conoce el país, la zona, la problemática de los desplazados y ¡el kiswahili!

La verdad es que con el francés me manejo bien y la mayoría de la gente lo comprende bien y lo habla un poco, pero tb es cierto que en las conversaciones cotidianas, sobretodos con los desplazados que son en su mayoría campesinos, la lengua es kiswahili, y por eso estoy intentando aprender algunas expresiones y estudiar algo de gramática y vocabulario básico para "pillar" algo de las conversaciones.

Bueno, vuelvo al tema de esta entrada: las escuelas en Rutshuru. En el CongoRD la escolarización de los niños entre 6-12 años (primaria) es de aprox el 50%. En el Kivu, y en concreto en Rutshuru, no llega al 45%. Este es pues un problema grave que sólo se irá resolviendo a medio plazo. La verdad es que los niños quieren ir al cole. Se ha hecho mucho en la concietización de los padres de la necesidad de escolarizar a los niños. El problema es que la gente no tiene dinero para pagar el cole. En teoría la escuela tendría que ser gratuita según la ley, pero el gobierno no puede pagar a los profesores. Sólo un 40% de los profesores son pagados (unos 60$/mes, es decir 40 euros) por el Estado. El resto para comer tiene que apañarse con el dinero que la escuela pide a los padres (entre 1$ y 3$ al mes por niño, según los casos). Y, claro, aunque parezca increíble [por el precio de un café en un bar en España (2$) un niño podría pagar la escuela un mes], muchos padres no pueden pagar esta cantidad, y mucho menos los 5$ del uniforme, los libros, etc... Y luego están los que, aunque quisieran, no tienen una escuela cerca... Así pues, podéis ver que el problema del acceso a la escuela es más grave que el acceso a la sanidad.

Y entre las familias desplazadas, las que han tenido que dejar su casa y su campito por causa de la guerra, la dificultad para pagar es aún mayor y sólo un 25% de los niños de los campos de desplazados de Rutshuru estuvieron escolarizados el curso pasado.

El proyecto de Educación que me ha encargado el JRS (Servicio Jesuita al Refugiado) pretende dos cosas al mismo tiempo:

1) Aumentar la capacidad de acogida de niños/niñas desplazados/as en las escuelas de los alrededores;

2) Aumentar la calidad de enseñanza en esas escuelas que hacen el esfuerzo de acogida.

Esto supone en primer lugar, la formación de los profesores (y sobretodo la motivación, pues trabajan sin apenas ganar nada y pasan más tiempo después a cultivar su campito o vender algo en el mercado que en corregir ejercicios). ¡Aquí se descubre la suerte que supone tener un profesor que corrige y exige un poquito! (cosa ¿eh?).

En segundo lugar, la rehabilitación y/o construcción de nuevas salas de clase. Como podéis ver en las fotos, hay clases bien hechas de "briques" y otras que apenas protegen del viento o la lluvia, o donde apenas pasa la luz... Esto supone tb fabricar e instalar pupitres que desaparecieron como leña para cocinar, o que nunca existieron...

Y por último, la aportación de libros y material pedagógico para alumnos y profesores. Tener un libro propio es un lujo, un cuaderno se "apura" hasta las esquinas (me "trago" todos mis comentarios sobre los márgenes cuando corregía trabajos de filosofía) y la mayoría de los que tienen algo, tienen una pizarrita en la que escriben y borran después lo que el profe pone en la pizarra (o ver en la foto: lo que quede de ella tras el paso de los militares o los desplazados)

Y, en esta situación de conflicto, la escuela es aún más imprescindible que nunca. Porque no sólo sirve para aprender a leer y escribir, socializarse en un grupo humano, integrarse en la sociedad, etc. Es el lugar en el que se pueden "curar" las heridas de la guerra (fijaros en el "grafitti" que hay en la escuela de Gahinga, en el plástico verde, donde se ven niños y niñas disparando... ¡a mí me estremeció verlo más que escuchar un tiro al aire!)- En la escuela es donde se puede sembrar algo de dignidad y esperanza (que no se encuentra en la pobreza del campo de desplazados). La escuela es no sólo "espejo" de la sociedad y sus gentes, sino tb el lugar donde "se cuece y crece" la sociedad.

Un poco más en concreto, el proyecto JRS Educación en Entreculturas va a crear un acuerdo con 15 escuelas aprox para apoyarlas en esta tarea de acoger a los desplazados y mejorar en ellas tb la calidad de la enseñanza. En total, esperamos beneficiar a unos 8-10.000 niños/as. Las fotos que aparecen son de estas escuelas... Y mientras, soñamos (¡y ya estamos trabajando!) un proyecto para las escuelas secundarias (de 13 a 18 años) donde el problema es mayor, y dónde los adolescentes que no van a la escuela corren grave riesgo de enrolarse en alguno de los grupos armados.

En fin, termino esta entrada con esta foto de las zapatillas de los niños a la entrada de clase para no ensuciarla de barro (de nuevo me pregunto, por nuestra costumbre de dejar papeles, barros y lo que sea allá por donde estudiamos y/o trabajamos, pensando que ya habrá alguien que lo recogerá). Yo me descalzo con ellos para entrar en las aulas como quien entra en un lugar "sagrado", con ilusión y esperanza.

Un abrazo a todos

Imágenes de Rutshuru: Casas y otras cosas

2008-09-20T05:18:00.000-07:00

Quince días después de la última "entrada", retomo el blog. Durante este tiempo, varios me habéis animado a escribir más noticias en este rincón informático, así que en esta tarde de sábado (tranquila y de descanso), voy a intentarlo.

En primer lugar, os envío una foto de una casa típica de Rutshuru, hecha con maderas de bambú y palmera, con cañas secas y luego con barro para rellenar las paredes. El techo tiene una capa de hojas de bananeras (anchas e impermeables) y luego una protección de paja atada y apelmazada. Alrededor, siempre, incluso en estos meses de estación "seca", la vegetación verde y los cultivos de mandioca, legumbres, maiz, etc...

Y por medio, siempre los niños... A partir de 4 meses (como mis sobris ;-) hasta los 6 años que comienzan a ir a la escuela. Muchas veces, los mayores de 5-6 años, llevan ya a sus espaldas al bebé, mientras la mamá está en el campo cultivando o en el mercado vendiendo algunos aguacates, bananas o lo que tenga... Aunque más frecuente aún es que la mamá lleve también a otro a cuestas de un poco más de peso (1-2 años) y deje el más liviano a los "mayores" de la casa

No todas las casas son así, las hay de "brique" (ladrillo de arcilla cocida) y como techo unas planchas onduladas de zinc (aquí llamadas "tôles"). Estas son las las mejores, pero también, las más escasas. Y luego están los "blindés" (significa "bunker" en francés), donde viven los refugiados. Es una ironía llamarlos así, pq son los más frágiles de todos, pero como tienen esa forma, los desplazados pueden sonreir llamando sus casas así.

Como muchos sabéis, uno de los aspectos del proyecto de apoyo a las escuelas de la zona donde se encuentran los campos de desplazados, es la contrucción de letrinas. Sí, para algo terminarán sirviendo las nociones de ingeniería de los años 90 :-) Hay muchas escuelas sin letrinas o con letrinas es un estado lamentable. Por desgracia, todavía resulta utópico la construcción de unos aseos en los que el agua sea el modo de evacuar los deshechos. La solución mejor en la zona, según un modelo básico de l'UNICEF, es una letrina grande, con 3 metros de profundidad y con una estructura durable de briques y tôles... ¡Y en esas estamos, construyendo 10 bloques de letrinas en 10 escuelas!. Por el momento hemos comenzado en 7. Cuatro de ellas ya empiezan a asomar sobre ras de tierra y otras 3 no tienen más que el agujero. No me resisto a "colgar" algunas fotos (algunos podréis compararlas con las de las 4 torres de Madrid o con las del nuevo edificio del colegio del Recuerdo).

Mientras os escribo esto desde Goma, se ha desatado una tormenta típica de las 15h. Con ella se va y

viene la corriente, y todo el trabajo con la conexión de internet se convierte en una tortura, así que voy a "publicar" lo escrito hoy y seguiré mañana con más fotos y comentarios.

Kwa Kesho (Hasta mañana)

Esperando el comienzo escolar...

2008-09-04T07:28:00.000-07:00

De nuevo escribo una líneas en el blog, tras unos días intensos pero desconcertantes, aprendiendo a esperar, a vivir "pole pole", día a día, sin querer correr mucho pues no lleva a nada

Ahora estoy en Rutshuru, en el único punto de acceso a internet abierto en la localidad. Aprovecho para poner al día los correos urgentes y como me sobran unos minutillos ya pagados de conexión, me asomo al blog para contaros algo de cómo funciona la escuela acá.

Mientras que muchos de vosotros (profesores) estaréis comenzando los preparativos del curso y otros muchos (universitarios) estéis pasando el trago de los exámenes de septiembre, aquí en RDCongo no ha podido comenzar el curso escolar el pasado lunes. Como suele suceder (creo que es costumbre en los últimos 9 años), una huelga lo ha boicoteado. Por un lado huelga de profesores pidiendo no una mejora salarial, sino simplemente un salario o que el salario acordado sea pagada... justo ¿no?

Por otro lado un plante de los padres contra el pago de las cuotas escolares cuando se supone que la enseñanza es gratuita, intentando que el Estado asuma un poco más del gasto escolar...

Porque lo que no supone dificultad insalvable es que falten puertas o ventanas, pupitres o libros, ni siquiera suelo o techo... Muchas escuelas comenzarán con condiciones precarias o sin condiciones... Os adjunto algunas fotos...

Otro problema en la zona está siendo el rebrote de los combates entre el CNDP (uno de los grupos rebeldes, apoyado por el gobierno ruandés, y de carácter tutsi) y las fuerzas armadas congoleñas. Entre medias, está la MONUC, los cascos azules de la ONU en el Congo, (algunos son "turbantes azules", pues son tropas de la India y de Pakistán...), que intenta garantizar el "status quo", pero que no tiene autoridad para desarmar a los que traspasen sus zonas de protección... Así que de vez en cuando se hacen "visitas" unos a otros y entonces toda la población comienza de nuevo a replegarse en los grandes pueblos, dejando los campos sin cultivar y vuelta a pasar hambre y a dormir al raso o en el campo de desplazados...

Así, el problema de la "vuelta al cole", queda relegado a un último puesto... Y quienes lo afrotan con ilusión se encuentran con las dificultades para pagar la inscripción, conseguir uniforme, libros, cuadernos, etc... En fin, desde aquí, ¡qué extraño resulta pensar en las preocupaciones de quienes cada septiembre comenzamos un curso escolar en España!

Termino este apunte, pues se me termina el crédito.

Un abrazo a todos y hasta la próxima!

Radio Okapi - Este articulo explica bien la situación en Rutshuru. (en francés, lo siento)|

2008-09-04T03:13:00.000-07:00

Radio Okapi - Tous les articles

Nyiaragongo: Al pie de un volcán

2008-08-30T07:53:00.000-07:00

Os escribo desde Goma, donde el "JRS (Servicio Jesuita al Refugiado) Grandes Lagos" está iniciando este año un programa de acompañamiento y desarrollo educativo. Goma es una ciudad singular. Aquí viven unas 600.000 personas en "casas" bajas (sólamente algún edificio oficial como el hospital o algún instituto, tiene dos pisos). A unos 1.500 m de altura, Goma está junto a la frontera con Rwanda, a orillas del Lago Kivu, y a los pies de un volcán espectacular (3.900 m) en actividad baja permanente (y puntualmente en erupción como en enero de 2002).

Otro día pondré fotos y comentarios sobre la ciudad. Hoy sólo quiero apuntaros que la misma ubicación geográfica de la ciudad refleja sus multiples caras. Por un lado la belleza del paisaje y la tranquilidad que transmite el lago Kivu y que hace que el clima sea suave (fresco incluso por las noches; entre 18º y 28º hasta ahora) y que la tierra sea muy rica tanto para el cultivo como para los minerales. Este es un rincón privilegiado de África, nada que ver con otras zonas semidesérticas que a veces vemos en los documentales y noticias, y tampoco tropical como también pensamos, pensaba yo antes. Por otro lado, la lava que ha invadido en sucesivas ocasiones la ciudad es la que hace que el suelo sea oscuro, irregular e incómodo para pasear, circular o edificar, y que todo vaya un poco a trompicones. Por último, la frontera con Rwanda refleja la diversidad que existe aquí de razas y de posiciones, y la tensión de un conflicto con el país vecino que se ha enquistado de algún modo en esta zona del Nord Kivu.

En Goma es donde desde hace apenas 3 meses se ha abierto una oficina y una comunidad JRS. Por el momento estamos "gateando", es decir, que los 7-8 proyectos con los que comienza el Programa JRS-Goma están comenzando a andar despacito y sin que todavía se vea mucho los resultados... Por el momento sólo hemos llegado 2 Directores de proyectos para formar la comunidad de 6-7 personas que se piensa hacer cargo de este Programa. Los otros irán llegando poco a poco a lo largo de los próximos 2-3 meses. Así que, como dicen acá en casi cualquier ocasión, "pole-pole", es decir vamos despacio y con calma...

El proyecto del que me han hecho responsable se desarrolla en Rutshuru, a 75 km al norte de Goma. Se tarda 1hora y media larga o más bien 2 horas en llegar por carretera (una de las principales de la Región, pero que apenas tiene 1/4 de tramos asfaltados y que colecciona baches de todas las formas y tamaños). Por eso, la idea es que trabaje y resida en Rutshuru durante la semana y "baje" a Goma los fines de semanas o cuando haya reuniones con otros organismos en Goma entre semana. ¡Y en esas se me han ido muchas, preparando mi alojamiento y oficina en Rutshuru! Durante estas semanas, mi oficina allá ha sido cualquier banco y mesa libre en el patio de la parroquia. Pero ya prácticamente está todo resuelto y espero el lunes encontrarme ya arreglada la pequeña habitación (ver foto) que nos sirva de despacho, y la contigua que me sirva para pasar la semana... También hoy hemos cerrado la contratación del Asistente de Proyecto. Lucien será un poco como mi "mano derecha" para llevar adelante el proyecto de apoyo a la escolarización. En la selección hemos recibido 82 solicitudes!! tras abrir un plazo de sólo 5 días hábiles para presentar los CVs. Esto indica bien hasta qué punto hay un problema de paro entre gente con licenciaturas...

Bueno, esta "entrada" se ha hecho muy larga. Dejaré para otro momento la descripción del proyecto y más datos. Hasta pronto.

Jambo sana

2008-08-29T11:00:00.000-07:00

Jambo sana! (¡Muy buenos días!)
Comienzo este blog en swahili... Es un buen modo de expresar que me adentro en un mundo desconocido para mí... Al mismo tiempo, se trata de compartir una experiencia apasionante en la que todo, todo, todo es nuevo... Tanto, que todavía no encuentro palabras para expresar la realidad que me estoy encontrando.
Por eso, comienzo con algunas imágenes que recojan la belleza de este rincón del mundo, la dureza de las condiciones de vida de los desplazados en el Nord Kivu, la dignidad de una mirada que no se doblega ante la adversidad y la riqueza de una vida que se vive y se sufre aquí intensamente, al pie del camino, de la calle, de la carretera.
A todos los que vayáis visitando estas reflexiones, Karibu! (Bienvenidos)